ناسا لا تزال على الطريق الصحيح لإرسالها اليعسوب الطائرة العمودية إلى قمر زحل تيتان بحلول نهاية العقد، ويمكنك أن تأتي معك في الرحلة. حسنًا، يمكنك على الأقل إضافة الأحرف الأولى من اسمك إلى قائمة الرحلات.
كجزء من حملتها “رحلة إلى تيتان”، افتتحت وكالة ناسا موقعًا التسجيل عبر الإنترنت والتي سيتم تضمينها على شريحة صغيرة على متن المركبة الفضائية عند إطلاقها. من المقرر حاليًا أن يتم الإطلاق في موعد لا يتجاوز يوليو 2028. سيحصل الموقعون على “بطاقة صعود” رقمية مخصصة، كدليل على أن أسمائهم ستصل إلى قمر زحل المغطى بالجليد في عام 2034. في حين أن التوقيعات المشفرة قد لا تفعل الكثير للمساعدة في المهمة الشاملة، فمن الجيد أن تعرف أنه سيتم تمثيلك في ما قد يصبح أحد أكثر المساعي الفضائية أهمية على الإطلاق.
“نحن متحمسون لجلب البشرية معنا في رحلة العمر، وندعو الجميع إلى إرسال أسمائهم على هذه الطائرة الصغيرة ولكن الجبارة التي ستكشف أسرار الكون.” نيكي فوكس، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في ناسا، قال في الإعلان.
تيتان هو أكبر أقمار زحل المعروفة البالغ عددها 292 قمرًا، ووجهة أحلام طويلة الأمد في البحث عن الحياة خارج الأرض. على الرغم من أن تيتان يتميز بكثبان رملية متربة تطل على بحيرات وأنهار الميثان، إلا أن سطحه المتجمد يحافظ أيضًا على درجة حرارة تبلغ حوالي -290 درجة فهرنهايت. وهذا أمر غير مضياف للحياة كما نعرفها، ولكن يوجد محيط عملاق أيضًا تحت القشرة الجليدية. يتفق علماء الأحياء الفلكية على نطاق واسع على أن هذه المياه ربما تحتوي على مركبات معقدة كافية لتسهيل بيئة ما قبل الحيوية. أشارت عمليات المحاكاة المعملية للغلاف الجوي لتيتان أيضًا إلى أن ظروفه الغازية يمكن أن تشكل بعضًا من اللبنات الأساسية للحمض النووي الريبي (DNA) والحمض النووي الريبي (RNA). إذا كان صحيحا، الحياة الميكروبية خارج كوكب الأرض قد تكون موجودة داخل مياه القمر المخفية.
ومع ذلك، لا توجد طريقة لتأكيد هذا الاحتمال دون فحص ظروف تيتان بشكل مباشر. وهنا يأتي دور Dragonfly. بعد أكثر من ست سنوات من السفر بين الكواكب، ستهبط المركبة الآلية ذات الشفرات الثمانية التابعة لناسا على القمر وتبدأ مسحها البيئي. ستسمح قدرات الإقلاع والهبوط العمودي (VTOL) للمركبة Dragonfly بالسفر إلى مواقع متعددة خلال المهمة المخطط لها والتي تستغرق ثلاث سنوات. إذا سارت الأمور على ما يرام، ستسافر المركبة الدوارة عبر 70 ميلاً على تيتان، بينما تزور 20 إلى 30 منطقة مختلفة.
وأضاف فوكس: “من خلال إطلاق أول مهمة علمية لطائرة هليكوبتر على الإطلاق، ستقوم ناسا… بالبحث عن علامات الصالحية للسكن في عالم بعيد يشبه عالمنا إلى حد كبير”.
Dragonfly قيد الإنشاء حاليًا في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية (APL) في لوريل بولاية ماريلاند. وهذه هي المهمة الرابعة في برنامج الحدود الجديدة التابع لناسا، والمخصص لمزيد من استكشاف الكواكب والأقمار التي تشكل نظامنا الشمسي.
من المحتمل أن تكون إضافة اسمك إلى سجل Dragonfly أمراً لا يحتاج إلى تفكير بالنسبة للعديد من الأشخاص، ولكن لا داعي للعجلة إذا كنت بحاجة إلى قضاء بعض الوقت للتفكير في القرار. لدى الموقعين مهلة حتى الساعة 11:59 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 15 يناير 2027 لوضع علامتهم (الرقمية).
