قد تبدو الأنهار قديمة قدم التلال، لكن لها دورات حياة مثلها مثل غيرها من المعالم الطبيعية. ينمو الكثير منها ويترك بصماته المتعرجة على المناظر الطبيعية، قبل أن يجف في النهاية. ومع ذلك، فإن بعض الأنهار تدوم لفترة أطول من غيرها. إذن أي نهر هو الأقدم في العالم اليوم؟
الفائز هو أقدم من الديناصورات: نهر فينكي في أستراليا، أو لارابينتا بلغة أريرنت الأصلية، يتراوح عمره بين 300 مليون و400 مليون سنة.
أحد أقوى الأدلة على عصرها القديم هو شذوذ جيولوجي يسمى الصرف عبر المحوري، قال فيكتور بيكر، عالم الجيومورفولوجيا في جامعة أريزونا. وبدلاً من التدفق الموازي للهياكل الصخرية المقاومة، مثل الكوارتزيت، يمر نهر فينكي عبر هذه التكوينات المعدنية القاسية أثناء مروره عبر سلسلة جبال ماكدونيل في وسط أستراليا.
تأخذ المياه المتدفقة دائمًا المسار الأسهل، مما يجعل من غير البديهي أن يتدفق النهر مقابل هذه الصخور الصلبة بدلاً من أن يتدفق بجانبها. وبالتالي، فإن وجود وأصل هذا الصرف المحوري يكشف تفاصيل مهمة حول المسار التاريخي لنهر فينكي.
قال بيكر لموقع Live Science: “هناك بعض التلميحات إلى وجود مجرى تصريف موجود مسبقًا كان يتدفق مع تزايد هذا النطاق”. “هذا ما يسمى السوابق – في الأساس، النهر موجود قبل أن تتشكل الجبال، ومع ارتفاع القشرة الأرضية، يتقلص النهر.”
تشكلت سلسلة جبال ماكدونيل (أو Tjoritja في Arrernte) كجزء من تكون جبال أليس سبرينغز – وهو حدث تكتوني لبناء الجبال وقع قبل 300 مليون إلى 400 مليون سنة – مما يجعل نهر فينكي على الأقل قديمًا مثل هذه الجبال.
وتأتي الأدلة اللاحقة من التآكل والتجوية، التي تولد ملامح كيميائية محددة. وتشير هذه المعلومات إلى كيفية ومكان تفاعل السطح مع الجو وتدفق المياه عبر الزمن. وباستخدام التوقيعات المشعة لنظائر معينة (عناصر ذات أعداد مختلفة من النيوترونات في نواتها)، يمكن للعلماء أيضًا استنتاج أعمار هذه الصخور. نظرًا لأن النظائر المشعة تضمحل بمعدل ثابت، فمن الممكن تقدير متى تشكلت الصخور من خلال العمل بشكل عكسي من النسب النسبية للنظائر المختلفة. تعمل نقاط البيانات هذه معًا على إنشاء خارطة طريق لتجميع تاريخ وتطور نهر فينكي.
لكن الأنهار في حالة تغير مستمر، حيث يزداد حجم بعضها من سنة إلى أخرى، بينما يجف البعض الآخر تمامًا. فلماذا استمر نظام Finke لفترة طويلة؟
“يمكن أن تختفي الأنهار إذا غمرها تدفق هائل من الرواسب (على سبيل المثال، الانفجارات البركانية) أو إذا تغيرت التضاريس بشكل كبير بحيث تتخذ المياه المتدفقة مسارًا جديدًا عبر المناظر الطبيعية (على سبيل المثال، تقدم وتراجع الأنهار الجليدية)” إلين وولوقال جيولوجي في جامعة ولاية كولورادو لموقع Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني.
وقال وول إنه بالإضافة إلى ذلك، “يمكن أن تتوقف الأنهار عن التدفق بسبب تغير المناخ و/أو الاستخدام البشري للمياه”. “يتم تعزيز المدة الطويلة من خلال الاستقرار التكتوني ونقص التجلد أثناء العصر الجليدي البليستوسين“(منذ 2.6 مليون إلى 11700 سنة).
وفي حالة فينكي، كانت أستراليا تتمتع بمناظر طبيعية مستقرة بشكل غير عادي لفترة طويلة جدًا. وأوضح بيكر أن القارة، التي تقع في منتصف الصفيحة الأسترالية، لم تشهد أي نشاط تكتوني كبير تقريبًا على مدار الـ 100 مليون سنة الماضية. ونتيجة لذلك، تمكن نظام نهر فينكي من التطور والتوسع دون انقطاع تقريبًا خلال معظم تاريخه.
أما بالنسبة للمستقبل، فمن الصعب تحديد المدة التي سيستمر فيها Finke.
وقال وول: “من المحتمل أن تستمر (الأنهار) المستمرة منذ فترة طويلة”. ومع ذلك، فإن “العديد من الأنهار في الأراضي الجافة” – مثل نهر فينكي – “تتغير بشكل كبير بسبب استخدام الإنسان للمياه”.
وأضافت أن هذا “من المرجح أن يزداد في المستقبل مع استمرار ارتفاع استهلاك المياه العالمي والاحتباس الحراري الذي يجعل العديد من المناطق الجافة أكثر جفافا”.
وقال بيكر إنه إذا جف نهر فينكي، فقد يكون النهر الثاني هو النهر الجديد، الذي يبلغ عمره اليوم حوالي 300 مليون سنة، ويمر عبر فيرجينيا، وفيرجينيا الغربية، ونورث كارولينا.
ماذا يوجد داخل مسابقة الأرض: اختبر معلوماتك عن طبقات كوكبنا المخفية
تنويه من موقع “بتوقيت بيروت”:
تم جلب هذا المحتوى بشكل آلي من المصدر:
www.livescience.com
بتاريخ: 2026-01-11 12:00:00.
الآراء والمعلومات الواردة في هذا المقال لا تعبر بالضرورة عن رأي موقع “بتوقيت بيروت”، والمسؤولية الكاملة تقع على عاتق المصدر الأصلي.
ملاحظة: قد يتم استخدام الترجمة الآلية في بعض الأحيان لتوفير هذا المحتوى.
