إنهم يشربون مثل الناس: قام العلماء بحساب الجرعة اليومية من الكحول لدى الطيور الطنانة والنحل

عندما تطير الطيور الطنانة ونحل العسل من زهرة إلى أخرى بحثًا عن الطاقة، فإنها لا تحصل على السكر فحسب، بل أيضًا على جرعة من الكحول. أول دراسة واسعة النطاق لمحتوى الإيثانول في رحيق الزهور، نشرت في الجمعية الملكية للعلوم المفتوحةأظهر أن الكحول كان موجودًا في الغالبية العظمى من النباتات التي تم اختبارها.

بار طبيعي في الهواء الطلق

الباحثون من كاليفورنيا قام الباحثون بدراسة رحيق 29 نوعًا من النباتات، ووجدوا مستويات قابلة للقياس من الإيثانول في 26 نوعًا منها. يظهر الكحول في الزهور بشكل طبيعي – بسبب تخمر السكريات بواسطة الخميرة. على الرغم من أن التركيزات تبدو ضئيلة (الحد الأقصى كان حوالي 0.056%)، إلا أنه بالنسبة للمخلوقات الصغيرة ذات التمثيل الغذائي المكثف، يعد هذا مكملاً هامًا.

طائر آنا الطنان (كاليبتي آنا) ، وهو أحد سكان ساحل المحيط الهادئ، يستهلك الرحيق يوميًا بكمية تتراوح من 50٪ إلى 150٪ من وزنه.

يقدر العلماء أن الطائر العادي يتلقى حوالي 0.2 جرام من الإيثانول لكل كيلوغرام من وزن الجسم يوميًا. وبالنسب البشرية، فإن هذا يعادل حصة قياسية واحدة من المشروبات الكحولية (كأس من النبيذ، نصف لتر من البيرة، جرعة من الفودكا).

تعرف على الجرعة الخاصة بك

يلاحظ العلماء أن الطيور والحشرات تستهلك الرحيق “بدرجة” بجرعات صغيرة طوال اليوم.

يوضح: «الطيور الطنانة تشبه الافران الصغيرة.‏ فهي تحرق الطاقة بسرعة كبيرة بحيث لا يتاح للكحول الوقت الكافي للتراكم في الدم بتركيزات مسكرة». أحد مؤلفي الدراسة أليكسي مارو.

أظهرت التجارب التي أجريت على المغذيات طعامًا شهيًا مثيرًا للاهتمام للطيور: فالطيور الطنانة تشرب بهدوء الماء المسكر الذي يحتوي على نسبة كحول تصل إلى 1٪، ولكنها تبدأ في تجنبه إذا وصل التركيز إلى 2٪. يشير هذا إلى أنهم طوروا في الطبيعة آلية صارمة للتحكم في الاستهلاك من أجل الحفاظ على الأداء.

التطور والتمثيل الغذائي

ومن الاكتشافات المهمة اكتشاف جلوكورونيد الإيثيل، وهو منتج ثانوي لاستقلاب الإيثانول، في ريش الطيور. وهذا يثبت أن الطيور لا تبتلع الكحول عن طريق الخطأ فحسب، بل تقوم باستقلابه بشكل فعال باستخدام نفس المسارات البيوكيميائية مثل الثدييات.

وأظهرت مقارنة الأنواع المختلفة أن البطل في “السكر” هو التوبايا ذو الذيل الريشي (1.4 جم/كجم في اليوم)، بينما يستهلك نحل العسل الأقل (0.05 جم/كجم). تحتل الطيور الطنانة وطيور الشمس موقعًا متوسطًا، حيث تتلقى جرعة مماثلة لتلك التي يتناولها الشخص الذي يشرب الخمر بشكل معتدل.

ويتكهن العلماء بأن تناول الإيثانول بجرعات منخفضة قد يكون بمثابة إشارة للحيوانات حول محتوى السعرات الحرارية في الطعام أو أن يكون له عواقب سلوكية أخرى لم ندرسها بعد.