شيء ما في العصور القديمة كان له تأثير غير متوقع على المجال المغناطيسي للأرض العلماء

إن المجال المغناطيسي للأرض – وهو درعنا غير المرئي من الإشعاع الكوني – ليس ثابتًاس. وعلى مدار الـ 170 مليون سنة الماضية، تغيرت قطبيته حوالي 540 مرة. شالسود دلقد كان من المعتقد منذ فترة طويلة أن انعكاس القطب النموذجي يستغرق حوالي 10000 عام. ومع ذلك، فقد أظهرت دراسة جديدة أجراها فريق دولي من علماء المغناطيسية القديمة، ونشرت في اتصالات الطبيعة، يجبرنا على إعادة النظر في هذه الشروط بالكامل.

مفاجأة من الأيوسين

قام فريق بقيادة يوجي ياماموتو من جامعة كوتشي في اليابان بتحليل نوى الرواسب في أعماق البحار المستخرجة من قاع شمال المحيط الأطلسي قبالة ساحل نيوفاوندلاند. حافظت البلورات الصغيرة الموجودة في هذه الصخور على اتجاه المجال المغناطيسي للأرض مع عصر الأيوسين – حوالي 40 مليون سنة.

وأذهلت النتائج الباحثين. وبدلاً من الدورة المعتادة، اكتشفوا حدثين طويلين بشكل غير طبيعي. استغرق أحد التبديلين 18 ألف سنة، بينما استغرق الآخر 70 ألف سنة على الأقل. وقد أظهرت النمذجة الحاسوبية أنه في ظل ظروف معينة، فإن عملية “تحريك” القطبين يمكن أن تستمر حتى 130 ألف سنة، على الرغم من أن مثل هذه الحالات لم يتم العثور عليها بعد في السجل الجيولوجي.

رقصة القطب الفوضوية

يحدث الانقلاب بسبب التدفقات المضطربة للحديد السائل والنيكل في اللب الخارجي للأرض على عمق 2900 كيلومتر. وأظهرت الدراسة أن هذه العملية أكثر فوضوية بكثير من التغيير البسيط من “زائد” إلى “ناقص”.

لقد سجل العلماء “ارتدادات” متعددة، وهي فترات بدا فيها المجال المغناطيسي متقلبًا، وغير قادر في النهاية على اختيار الاتجاه. ولوحظ سلوك “غير مؤكد” مماثل خلال الانقلاب الرئيسي الأخير برونيس ماتوياما (منذ حوالي 775000 سنة)، والتي استمرت 22000 سنة. ويشير هذا إلى أن الانقلابات المطولة و”القذرة” هي القاعدة وليست الاستثناء.

العواقب على الإنسانية

لماذا هذا مهم بالنسبة لنا اليوم؟ أثناء الانقلاب، يضعف الدرع المغناطيسي للكوكب بشكل ملحوظ. وبينما اعتقد العلماء سابقًا أن فترة التعرض المتزايد للإشعاع الكوني ستكون قصيرة نسبيًا، فإن البيانات الجديدة تنذر بعشرات الآلاف من السنين من التعرض.

«فيمعأنا كوكب، أ وخاصة خطوط العرض العالية، سوف تخضع ل “التعرض للإشعاع القوي لفترة أطول بكثير” ، يلاحظ عالم المغناطيسية القديمة بيتر ليبرت من جامعة يوتا.

رويمكن أن يؤدي رفع مستويات الإشعاع إلى تسريع معدل الطفرات في الكائنات الحية. سيمكن للرياح الشمسية أن “تطرد” جزيئات الغلاف الجوي بشكل أكثر نشاطًا. تعتبر شبكات الطاقة الحديثة وأنظمة الملاحة عبر الأقمار الصناعية حساسة للغاية للتغيرات المغناطيسية الأرضية.

على الرغم من أن الانقلاب التالي قد يكون بعد مئات أو آلاف السنين، إلا أن فهم ديناميكيات دينامو الأرض أمر بالغ الأهمية لبقاء المحيط الحيوي والحفاظ على الحضارة التكنولوجية في المستقبل.