ربما كان عدد السكان الأصليين في أستراليا أكبر بكثير مما يعتقده المؤرخون قبل الاستعمار

تشير التقديرات الجديدة إلى أن عدد السكان الأصليين في أستراليا كان أكبر بكثير قبل الاستعمار الأوروبي وانخفض بنسبة 93% تقريبًا بين عامي 1788 و1861.

بدأ الاستعمار الأوروبي لأستراليا عام 1788 مع وصول الأسطول البريطاني الأول. وبحلول الوقت الذي قامت فيه التعدادات السكانية المبكرة بإحصاء السكان الأصليين، كان المرض والعنف قد دمر مجتمعاتهم بالفعل، مما ترك تلك السجلات دليلاً غير كامل لعدد الأشخاص الذين عاشوا في القارة قبل الاستعمار.

وتضع دراسة جديدة التقدير المتوسط ​​لهؤلاء السكان عند 2.22 مليون، وهو أعلى بكثير من 250.000 إلى 1 مليون التي اقترحتها التقديرات التاريخية السابقة. بدءًا من هذا العدد الكبير من السكان، توصل الباحثون إلى أن الخسائر التي أعقبت الاستعمار كانت أيضًا أكبر بكثير مما كان يعتقد سابقًا. يشير نموذجهم إلى أنه بحلول عام 1861، انخفض عدد السكان الأصليين إلى حوالي 7% من حجمهم المقدر في عام 1788، وهو انخفاض بنسبة 93% تقريبًا خلال 73 عامًا.

ولمواءمة هذا التعداد السكاني مع سجلات التعداد المبكر، يقدر النموذج 2.06 مليون حالة وفاة زائدة بين عامي 1788 و1861. وهذا يعادل في المتوسط ​​حوالي 28200 حالة وفاة سنويا وهو ما يتجاوز ما كان متوقعا.

“إن نتائج البحث هذه تتحدىنا لإعادة التفكير في حجم ما حدث بعد عام 1788. نحن لا نتحدث عن نتيجة هامشية للاستعمار، بل عن كارثة ديموغرافية في قلب القصة الأسترالية. لكن البحث يخبرنا أيضًا بشيء غير عادي. إن بقائنا هو أحد أبرز القصص في التاريخ الأسترالي،” قالت البروفيسورة المتميزة لاريسا بيرندت أو، رئيسة اللجنة الاستشارية للمركز في مركز التميز التابع لمجلس البحوث الأسترالي للتاريخ والمستقبل للسكان الأصليين والبيئيين. (CIHF).

قللت التقديرات المبكرة من عدد السكان الأصليين في أستراليا

تعود العديد من التقديرات السكانية السابقة إلى عمل عالم الأنثروبولوجيا ألفريد رادكليف براون في الثلاثينيات. وقد قدر أن حوالي 250 ألف من السكان الأصليين كانوا يعيشون في أستراليا قبل الاستعمار، في حين أقر بأن تقديراته لم تأخذ في الاعتبار التأثيرات الناجمة عن الأمراض الفتاكة، والعنف الحدودي، والعنف البنيوي، أي الضرر الذي تسببه الأنظمة والمؤسسات الاجتماعية. وقد أظهرت الأدلة اللاحقة أن هذه التأثيرات وصلت إلى أبعد مما كان مفهوما من قبل، مما يعزز الحجة القائلة بأن الأرقام المبكرة قللت إلى حد كبير من تقدير عدد السكان. عمل فريق البحث الوطني مع شركاء من السكان الأصليين للتحقيق في أحجام السكان عبر الزمن، وجمع الأدلة التي يمكن أن تساعد في سد الثغرات في السجلات المكتوبة. وقاموا بمراجعة الملاحظات الإثنوغرافية، أو أوصاف الأشخاص ومجتمعاتهم، إلى جانب عمليات إعادة البناء الأثرية والوراثية. كما قاموا بوضع نموذج للقدرة الاستيعابية البيئية للقارة، وهو تقدير لعدد الأشخاص الذين يمكن أن تدعمهم بيئاتها.

اعتمدت الحسابات السكانية الناتجة على النمذجة والأدلة الجينية، مع تقديم الحسابات التاريخية والإثنوغرافية الدعم بدلاً من تحديد التقديرات. وقد أبلغ الباحثون عن تقديرات أكبر بما يصل إلى سبع مرات من الحسابات السابقة. ويتوافق الرقم المتوسط ​​لديهم مع متوسط ​​كثافة سكانية تبلغ 0.29 شخص لكل كيلومتر مربع، أو حوالي 0.75 شخص لكل ميل مربع.

لا تزال خسائر الاستعمار تؤثر على حياة السكان الأصليين

يقول الفريق إن استخدام أساليب متعددة أمر ضروري عند إعادة بناء تاريخ السكان من السجلات غير الكاملة أو المتحيزة. بالنسبة للبروفيسور كوري برادشو، عضو فريق البحث، وأستاذ علم البيئة العالمية في جامعة فلندرز، وكبير الباحثين في CIEHF، فإن تحديد السكان قبل الاستعمار له أيضًا غرض عام.

يقول برادشو: “إن فهم حجم السكان الأصليين في أستراليا قبل الغزو الأوروبي عام 1788 أمر ضروري لقول الحقيقة والمصالحة”. تربط البروفيسورة المتميزة لينيت راسل، المؤلفة المشاركة، من مركز دراسات السكان الأصليين بجامعة موناش وCIEHF، النتائج بالطرق التي يواصل بها الاستعمار تشكيل حياة الناس.

“تسلط النتائج الضوء على حجم الكارثة الديموغرافية التي تعرض لها السكان الأصليون الأستراليون بسبب الاستعمار، مع ما يترتب على ذلك من زيادة الفهم للصدمات بين الأجيال وإرشاد السياسات المستقبلية التي تساعد السكان الأصليين. يقول راسل: “بالإضافة إلى الاعتراف بهذه الصدمة والحرمان بين الأجيال، فقد حان الوقت أيضًا للاعتراف بالامتياز بين الأجيال”.

نما عدد السكان الأصليين في أستراليا منذ الخمسينيات من القرن الماضي، على الرغم من أن التعداد السكاني لعام 2021 كان لا يزال حوالي 37% فقط من متوسط ​​تقديرات الدراسة للسكان قبل الاستعمار. يقول المؤلف الرئيسي البروفيسور آلان ويليامز، وهو باحث شريك في CIEHF يمثل EMM Consulting وزميل بحث مساعد في جامعة جيمس كوك: “تسلط هذه النتائج المدمرة الضوء على الآثار الرئيسية للغزو الذي تعرض له السكان الأصليون الأستراليون، وتظهر بقاءهم الملحوظ ومرونتهم وانتعاشهم على مدار القرن الماضي”. وإذا استمرت اتجاهات النمو الحالية، يقدر الباحثون أن يصل عدد السكان إلى حجمه المقدر بـ 1788 بحلول عام 2047.

المرجع: “الحجم الكبير المقدر للسكان الأصليين الأستراليين قبل انخفاضه الكبير في أعقاب الغزو الاستعماري” بقلم آلان إن. ويليامز، وريموند توبلر، وبيلي غريفيث، وشون أولم، وماثيو سي. نيتشكي، ومايكل آي. بيرد، وشين إنغري، وفريديريك سالتري، وكيرستي بيلر، وإيان جيه. ماكنيفن، ونيكولاس بيت، ولينيت راسل، وأليستير باترسون، وكريستوفر ويلسون و كوري جيه إيه برادشو، 15 سبتمبر 2026، طبيعة سلوك الإنسان.
دوى: 10.1038/s41562-026-02571-9

تم تمويل هذا البحث بشكل مشترك من قبل مركز التميز التابع لمجلس البحوث الأسترالي للتاريخ والمستقبل الآجل للسكان الأصليين والبيئيين (CE230100009)، ومركز التميز التابع لمجلس البحوث الأسترالي للتنوع البيولوجي والتراث الأسترالي (CE17010001).

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.