تم إغلاق معمل الأحياء الأمريكي لأكثر من أسبوع وسط استفسار عن التهريب

تم منع علماء الأحياء في جامعة إنديانا (IU) بلومنجتون من دخول مختبراتهم لأكثر من أسبوع، بعد أن غيرت الجامعة فجأة أقفال مبنى الأحياء الخاص بها في السابع من مايو. وعلى الرغم من أن مسؤولي الجامعة استعادوا إمكانية الوصول إلى بعض المختبرات أمس، إلا أن العديد من العلماء من بين العشرات المتأثرين أصلاً ما زالوا غير قادرين على الوصول إلى مكاتبهم أو معداتهم، مثل المجمدات، حيث يتم تخزين الكواشف الحيوية.

يؤدي اعتقال العلماء بسبب عينات مهربة إلى زيادة القلق على الحدود الأمريكية

أخبر مسؤولو الجامعة الباحثين في البداية أن الإغلاق قد تم بناء على طلب وزارة الزراعة الأمريكية (USDA)، التي تحقق في مختبر روجر إينيس، عالم الأحياء الدقيقة النباتي البارز في جامعة إنديانا. يقوم مكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي (FBI) ووزارة الزراعة الأمريكية بفحص إينيس وفريقه البحثي منذ نوفمبر 2025، عندما اعتقل مكتب التحقيقات الفيدرالي زميل ما بعد الدكتوراه يوهوانغ شيانغ لقيامه باستيراد عينات بيولوجية إلى الولايات المتحدة من الصين دون الإعلان عنها.

أنكرت وزارة الزراعة الأمريكية الأمر بإغلاق المختبر، وتم إرسال إشعار الوكالة بتاريخ 13 مايو إلى إينيس والذي اطلع عليه طبيعة يمنع نقل العينات من الموقع، لكنه لا يطلب إغلاق المعمل أو توقف العمل. كان على إينيس وأعضاء فريقه السبعة وضع علامات على كل عينة بيولوجية في مختبرهم، بما في ذلك آلاف البذور، استعدادًا للتفتيش الرسمي لوزارة الزراعة الأمريكية الأسبوع المقبل، في التاسع عشر من مايو. كما طُلب من المعامل الأخرى ذات المساحة المشتركة تسمية عينات البذور الخاصة بها.

وقد وصف إينيس التحقيقات الحكومية بأنها انتقامية؛ فقد انتقد علناً عمليات ترحيل العلماء الصينيين بتهمة تهريب عينات تجريبية خلال العام الماضي، وهو الأمر الذي وصفته حكومة الولايات المتحدة بأنه خطير. ويقول أيضًا إن إغلاق IU هو “امتثال صارخ” لطلب وزارة الزراعة الأمريكية. ولم يرد المتحدث باسم IU على ذلك طبيعةأسئلة، ولكنها شاركت رسالة بريد إلكتروني تفيد بأن الإغلاق قد تم “لضمان الامتثال لتعليمات وزارة الزراعة الأمريكية بعدم نقل المواد أو تدميرها”.

اتهامات بالتهريب

إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وقد تم محاكمة العلماء بقوة – العديد منهم مواطنون صينيون – الذين تتهمهم بإدخال مواد بيولوجية بشكل غير مشروع إلى البلاد.

على سبيل المثال، في يونيو/حزيران 2025، اعتقل عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي يونكينغ جيان، وهو باحث صيني ما بعد الدكتوراه في جامعة ميشيغان في آن أربور. يدرس جيان طرق مكافحة الفطريات فيوزاريوم من الأعشابوالذي يسبب اللفحة في القمح والحبوب الأخرى. قبل ذلك بعام، في يوليو 2024، حاول زونيونغ ليو، الذي كان على علاقة مع جيان في ذلك الوقت، جلب سلالات معدلة وراثيًا من فيروس كورونا. واو الأعشاب إلى الولايات المتحدة أثناء الزيارة، دون تصريح. اكتشف مسؤولو مراقبة الحدود الأمريكيون العينات وأرسلوا ليو، عالم الأحياء الدقيقة في جامعة تشجيانغ، إلى الصين. لكن لم يكن الأمر كذلك حتى يونيو التالي عندما اتهم مكتب التحقيقات الفيدرالي ليو بتهمة التهريب وجيان بالتآمر في هذا المسعى.

رسوم تأشيرة ترامب البالغة 100 ألف دولار للمواهب الأجنبية: كيف ستؤثر على الباحثين؟

إينيس، الذي يدرس أيضًا واو الأعشاب, وقد قدم مشورة الخبراء في قضية جيان في أكتوبر/تشرين الأول الماضي لأنه أراد توضيح أن العينات لم تكن خطرة على الزراعة الأمريكية وأنها كانت تستخدم لأغراض بحثية. المتخصصين القانونيين لقد قال طبيعة أن تحديد ما إذا كان هناك شيء ضار أم لا يمكن أن يحدد ما إذا كان سيتم القبض على الشخص وترحيله، أو ما إذا كان سيتم تغريمه.

وفي رسالته إلى محامي جيان، كتب إينيس أن “وجود هذه السلالات الفطرية في أمتعة (ليو) لا يشكل أي خطر على المزارعين الأمريكيين، أو أي شخص آخر”. تم ترحيل جيان وأربعة باحثين صينيين آخرين بعد الدكتوراه في جامعة ميشيغان في وقت لاحق.

تظهر وثائق المحكمة أنه في نوفمبر/تشرين الثاني، نصح عملاء الادعاء في قضية ميشيغان مكتب التحقيقات الفيدرالي في إنديانابوليس بالتحقيق مع باحثي جامعة إنديانا. يزعم إينيس أن تركيز مكتب التحقيقات الفيدرالي على باحثي IU كان انتقامًا لتقديمه مشورة الخبراء لمساعدة جيان. ويتفق الباحثون الآخرون الذين تابعوا القضية مع هذا الرأي. تقول كايتلين ألين، عالمة أمراض النبات التي تقاعدت من جامعة ويسكونسن في ماديسون: “يبدو الأمر بالنسبة لي مثل الانتقام”.

ولم يستجب مكتب التحقيقات الفيدرالي لطلب التعليق من طبيعة.

في 23 نوفمبر، اعتقل عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي شيانغ واتهموه بالتهريب. وقبل أكثر من عام، استورد شيانغ بلازميدات مشتقة من بكتيريا المختبر الشائعة الإشريكية القولونية إلى آيو. وهي عبارة عن قطع دائرية من الحمض النووي تتواجد خارج الكروموسوم في الخلايا، وتستخدم في أبحاث علم الوراثة. وكانت البلازميدات في عبوة مخبأة على شكل شحنة ملابس من الصين.

ويقول أرمين موكزيك، رئيس قسم الأحياء في جامعة إنديانا، إن البلازميدات لا تحتاج إلى تصريح لاستيرادها. ويضيف أنهم يطلبون منك أن تعلن عنهم، وهذا ما فشل شيانغ في القيام به. يقول ألين إنهم ليسوا خطرين. وتقول: “يتبادل علماء الأحياء الجزيئية بشكل روتيني أجزاء من الحمض النووي المفيدة للبحث”. تم تجريد شيانغ من تأشيرته، وسجن لأكثر من أربعة أشهر، ثم تم ترحيله في النهاية إلى الصين.