لقد أثبت النظام الغذائي المتوسطي أنه مفيد للنفسية

من المعروف منذ فترة طويلة أن النظام الغذائي لمنطقة البحر الأبيض المتوسط، الغني بالفواكه والخضروات والبقوليات والأسماك وزيت الزيتون، يحمي من الشيخوخة الجسدية والاكتئاب. ومع ذلك، أظهرت دراسة جديدة أجرتها جامعة كوليدج لندن ومعهد برشلونة للصحة العالمية أن فوائدها العقلية أعمق من ذلك بكثير. ويربط العلماء الآن هذا النوع من الأكل بالإحساس العام بالرفاهية النفسية لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا، بغض النظر عن مستوى الدخل أو وجود أعراض الاكتئاب. تم نشر العمل في المجلة بي إم جيه مفتوح.

نظام غذائي يمنحك طعم الحياة

وتابع الباحثون 3296 مشاركًا في الدراسة الطولية الإنجليزية للشيخوخة (ELSA) الذين تتراوح أعمارهم بين 50 و90 عامًا. وفي 2018-2019، سجل المتطوعون نظامهم الغذائي بالتفصيل في يومين منفصلين من خلال منصة عبر الإنترنت. وتم تقييم حالتهم النفسية باستخدام الاستبيانات قبل الوباء وأثناءه – حتى عام 2020.

وعلى عكس الدراسات السابقة، لم يكن التركيز على غياب الاكتئاب، بل على الجوانب الإيجابية للصحة العقلية. كان الباحثون مهتمين بمدى سيطرة الشخص على حياته، وما إذا كان يشعر بالاستقلالية، وما إذا كان يشعر بالمتعة، وما إذا كان يدرك إمكاناته. وغطت الاستبيانات مجالات مثل الاستقلال في الأنشطة اليومية، والاستمتاع بالحياة، ووجود الهدف، ومستويات الطاقة وآفاق المستقبل. وتبين أن الأشخاص الذين التزموا بشكل صارم بالنظام الغذائي للبحر الأبيض المتوسط ​​أظهروا درجات أعلى في جميع هذه المعايير.

النظام الغذائي أثناء الوباء

أصبحت جائحة كوفيد-19 والقيود المرتبطة بها عاملاً مرهقًا لنفسية المشاركين. سجلت بيانات ELSA انخفاضًا ملحوظًا في الحالة العاطفية للأشخاص خلال هذه الفترة. ومع ذلك، كان الانخفاض أقل وضوحًا بشكل ملحوظ لدى الأشخاص الذين اتبعوا نظامًا غذائيًا للبحر الأبيض المتوسط. تشير هذه الملاحظات إلى أن النظام الغذائي لعب دورًا كعامل وقائي.

يؤكد المؤلفون أنه في هذه المرحلة لا يمكن للدراسة أن تثبت بشكل لا لبس فيه وجود علاقة السبب والنتيجة. ومع ذلك، يشير كاميل لاسال، المؤلف الرئيسي للدراسة، إلى ميزة مهمة للعمل.

يوضح لاسال: “لا تزال الآليات البيولوجية الكامنة وراء هذا الارتباط قيد الدراسة، ولكن هناك أدلة على أن الأطعمة والمكونات الرئيسية للنظام الغذائي للبحر الأبيض المتوسط ​​تساعد في تنظيم استجابات التوتر والالتهابات وصحة الأمعاء ووظيفة الدماغ”.