طائر الدودو الليلي؟ تشير الدراسة إلى أننا كنا مخطئين للغاية فيما يتعلق بطائر موريشيوس الشهير الذي لا يطير

على الرغم من الصور التاريخية، طائر الدودو تشير دراسة جديدة إلى أن هذا الطائر كان طائراً ذكياً نسبياً وربما قضى معظم حياته في الظلام.

تم تصوير طيور الدودو تقليديًا على أنها طيور غبية ومتلعثمة. لكن الآن، قام العلماء بمسح جماجم طائر الدودو ولم يعثروا على أي شيء يشير إلى أن هذه الطيور كانت غبية. لكن ما وجدوه هو أن الجزء المسؤول عن المعالجة البصرية في دماغ طائر الدودو كان صغيرًا، مقارنة بجزء من بعض الطيور الليلية.

قالت سارة سيترون، المؤلفة الأولى للدراسة، وهي مرشحة دكتوراه في السلوك والتطور في جامعة ليثبريدج في كندا، لـ Live Science: “تفسيرنا هو أن هذا النوع لم يكن يعتمد كثيرًا على البصر”. “والموقف الوحيد الذي لا تعتمد فيه على البصر هو عندما لا يكون هناك ضوء متاح.”

تم القضاء على طيور الدودو في غضون قرن من الزمان بعد أن استقر البشر في موطنهم في جزيرة موريشيوس في عام 1598. ومع ذلك، لم يكن الصيد فقط هو الذي دفعهم إلى الانقراض. البحارة أدخل الكلاب والقطط والخنازير والفئرانوالتي من المحتمل أنها قتلت الطيور وأكلت بيضها. تسببت هذه الأنواع الغازية في إحداث فوضى في النظام البيئي لطائر الدودو، ولا تزال تصيب الحياة البرية في موريشيوس حتى يومنا هذا.

في الدراسة الجديدة، التي نشرت في 5 أغسطس في مجلة مجلة علم الحيوان لجمعية لينيان، وجد الباحثون أن أدمغة طائر الدودو تتناسب مع حجم جسمه كما هو متوقع لمجموعته، التي تتكون من الحمام واليمام. بمعنى آخر، لم تكن أدمغتهم صغيرة بشكل خاص بالنسبة لحجمهم، مع عدم وجود دليل على انخفاض مستوى الذكاء مقارنة بأقاربهم.

ليست هذه هي المرة الأولى التي يسكب فيها الباحثون الماء البارد على الصورة النمطية لطيور الدودو. وجدت دراسة أجريت عام 2024 أن طيور الدودو كانت محتملة سريع وقوي، بدلاً من البطء والتلعثم. يعتمد البحث الجديد أيضًا على دراسة أجريت عام 2016 والتي خلصت إلى احتمالية وجود طيور الدودو ذكية مثل الحمام الحديث، والتي يمكن حل المشاكل و فهم المفاهيم المجردة مثل المكان والزمان.

من المحتمل أن تنبع أسطورة طائر الدودو الغبي من روايات مفادها أن هذه الطيور لم تكن تخشى البشر وتميل إلى الركض نحو المشاكل. اكتشف البحارة أنه إذا كان طائر الدودو في محنة، فإن طيور الدودو الأخرى ستركض نحو نداءاتهم، مما يعني أن البحارة يمكنهم اصطياد المزيد من الطيور.

وقال سيترون: “على ما يبدو، كانوا يمسكون بواحدة فقط، ويتركونها تصرخ وتنتظر، بينما تركض جميع طيور الدودو الأخرى نحو هذا الطائر لمعرفة سبب الضيق”.

قد يبدو هذا بمثابة استراتيجية بقاء غبية بشكل لا يصدق، لكنها ليست فشلاً في تطور طائر الدودو. تطورت طيور الدودو، مثل العديد من حيوانات الجزيرة المعزولة، في نظام بيئي لم يكن به أي ثدييات مفترسة، لذلك لم تكن مجهزة للتعامل مع البشر أو الحيوانات الأخرى التي أحضروها.

داخل دماغ طائر الدودو

لفهم بيولوجيا طائر الدودو بشكل أفضل، شرع الباحثون في بذل جهد تعاوني دولي لدراسة أكبر عدد ممكن من هذه الطيور التصوير المقطعي المحوسب (CT) إجراء مسح لرؤوس طائر الدودو قدر الإمكان لاستنتاج حجم وشكل أدمغتهم، بدءاً بواحدة في جامعة ليثبريدج.

وقال سيترون: “بمجرد أن بدأنا النظر في الأمر، أدركنا أن الفص البصري، وهو جزء من الدماغ الذي يعالج المعلومات البصرية في الطيور، كان متقلصا للغاية”. “وهذا عادة ما يكون مؤشرا جيدا للغاية على شيء مختلف تماما في سلوك الأنواع.”

قارن الفريق عمليات مسح طائر الدودو مع تلك التي تم جمعها من 36 نوعًا حيًا من الحمام واليمام، بالإضافة إلى طائر سوليتير رودريغز المنقرض (بيزوفابس الانفرادي)، وهو قريب من طائر الدودو الذي كان يعيش في جزيرة رودريغز – شرق البر الرئيسي لموريشيوس – وعانى من نفس المصير. على عكس طائر الدودو، كان دماغ السوليتير هو ما يتوقعه الباحثون من حمامة عملاقة.

وخلص الباحثون إلى أن الاختلاف في قدرات المعالجة البصرية لدى طائر الدودو، إلى جانب حاسة الشم المعززة، قد يكون دليلاً على أن الطائر شفقي – نشط أثناء الشفق – أو ليلي. وقال سيترون إنه لا توجد أي روايات تاريخية عن نشاط طائر الدودو في الظلام، لكن ذلك لم يكن مفاجئًا. بخلاف روايات البحارة الذين يستخدمون صرخات طائر الدودو كطعم، ليس لدى الباحثين أي سجلات موثوقة لسلوك الطائر.

وقال سيترون “الأمر الأكثر سخافة هو أن طائر الدودو هو هذا الطائر الشهير”. وأضاف: “الجميع يعرف ما هو طائر الدودو، وكيف يبدو. ومع ذلك، فإننا لا نعرف شيئًا على الإطلاق عن سلوكه أو مكانته البيئية. وإذا نظرت إلى الروايات التاريخية، فلدينا المزيد من المعلومات حول كيفية مذاقه”.

في الوقت الحالي، تظل تفسيرات سلوك طائر الدودو مجرد تخمينات. ومع ذلك، قالت سيترون إنها تتمنى أن يتوقف تصوير طائر الدودو على أنه “كائن غبي محكوم عليه بالانقراض بسبب عدم كفاءته”. وقالت إن الحيوانات التي هي على شفا الانقراض اليوم، خاصة عندما لا تكون مثل البشر، يتم استبعادها أيضًا لنفس السبب.

وأضافت: “(الحيوانات المهددة بالانقراض) ذكية، وتتكيف مع بيئتها منذ ملايين السنين، وحقيقة أننا ندمرها الآن لا تعني أنها غبية أو أنها لا تستحق الاستمرار في الحياة”.