ال نوريلرابتور باربولدي تظهر الحفرية آثار ريش على أطرافه الأمامية والخلفية وكذلك في نهاية ذيله. الائتمان: شوري وانغ وآخرون./نات. شائع.
إن اكتشاف نوع من الديناصورات ذات الريش في الصين، من خلال حفرية محفوظة بشكل مذهل، يضيف إلى مجموعة متزايدة من الأدلة على أن الطيور وأقرب أقربائها طوروا القدرة على الطيران عدة مرات وليس من خلال سلالة واحدة.
وهذه العينة، التي يبلغ طولها 57 سنتيمترا، هي عبارة عن ميكرورابتورين جاب ما يعرف الآن بمقاطعة لياونينغ في الصين منذ ما بين 145 مليون و100 مليون سنة. اكتشفه مزارع محلي ووصفه فريق دولي من الباحثين من الصين وإيطاليا وسلوفاكيا اتصالات الطبيعة في 29 سبتمبر1. قام الفريق بتسمية هذا النوع نوريلرابتور باربولدي ويقدر أن العينة كان عمرها حوالي ثلاث سنوات عندما ماتت.
الميكرورابتورينات هي مجموعة من الديناصورات الصغيرة نسبيًا آكلة اللحوم، تزن حوالي كيلوغرام واحد، ولها ريش على أطرافها. تم العثور على مئات العينات. تعد المخلوقات ذات الريش جزءًا من فرع كامل أو فرع فرعي لشجرة الحياة يسمى Microraptorinae. وهي قريبة الأقارب من الطيور، التي تشكل جزءًا من فرع Avialae ، وبالتالي فهي تقدم نظرة ثاقبة لأصول الطيران وتطوره.
الإقلاع
من خلال مقارنة التكيفات المرتبطة بالطيران للميكرورابتورينات المعروفة مع تلك التي لوحظت في سلالات الطيور، وجد الباحثون أن 30% من 194 تكيفًا مرتبطًا بالطيران تم تحديدها في الميكرورابتورينات تطورت أيضًا في الطيور. وتشمل هذه ريش الجناح، وعظام إصبع القدم على شكل خطاف، وعظم أطول في الساعد منه في الجزء العلوي من الذراع.
تنتمي هذه الجمجمة المصغرة لديناصور يزن 2 جرام
لكن هذه التكيفات لم تتطور بنفس الترتيب في المجموعتين، و”وبالتالي لا يمكن اعتبارها تعبيرًا عن نظام تنموي مشترك”، كما كتب الباحثون.
علماء الحفريات يرحبون بالبحث. يقول مايكل بيتمان، عالم الأحياء القديمة في جامعة هونغ كونغ الصينية: “تقدم الدراسة أدلة جديدة مهمة تدعم بشكل أكبر الفرضية القائلة بأن الطيران تطور عدة مرات بين الديناصورات ذات الريش، بما في ذلك مرة واحدة على الأقل بين الميكرورابتورينات ومرة واحدة على الأقل بين الطيور”.
الأطراف الخلفية المتحجرة نوريلرابتور باربولدي. الائتمان: شوري وانغ وآخرون./نات. شائع.
تفاجأ نيل جوستلينج، عالم الأحياء التطوري بجامعة ساوثامبتون بالمملكة المتحدة، بأن معظم التغيرات التطورية في هذه السلالة من الديناصورات الطائرة لم تكن مشتركة مع أبناء عمومتها من الطيور. تظهر الدراسة أن العديد من الأنواع “كانت تستكشف جميع السبل المفتوحة أمامها”، ومن الواضح أن الطيران يحمل مزايا جربتها هذه المجموعات على نطاق واسع، كما يقول.
