في طريقها إلى كويكب غني بالمعادن.. مركبة ناسا تلتقط مشهدا نادرا للمريخ

في البداية، قد تظن أن ما تراه في الصورة هو كسوف للشمس، أو ربما قمر في طور الهلال وبزاوية غريبة. لكن الحقيقة المذهلة أن هذا القوس الفضي الجميل ليس سوى كوكب المريخ.

والتقطت مركبة الفضاء “سايكي” هذا المشهد النادر، أثناء اقترابها من الكوكب الأحمر يوم الجمعة 15 مايو، في إطار مناورة للمساعدة الجاذبية تمهيدا لوصولها إلى هدفها الأساسي عام 2029.

وقد نشرت ناسا الصورة على حسابها في منصة “إكس”، وكتبت تعليقا: “هذا ليس كسوفا، بل مشهد أكثر ندرة: هلال المريخ كما تراه مركبتنا الفضائية”.

وخلف هذا الهلال المتوهج يوجد تفسير علمي بسيط ورائع: إنه ضوء الشمس الذي ينعكس عن الجزء المضيء من سطح المريخ، مضافا إليه القليل من الضوء الذي يخترق الغلاف الجوي للكوكب. أما التعرجات أو عدم الانتظام التي تظهر على حافة الهلال، فسببها على الأرجح معالم سطح المريخ نفسها، بالإضافة إلى الغبار والغيوم الموجودة في غلافه الجوي.

إقرأ المزيد

جدير بالذكر أنه يوم الجمعة 15 مايو، اقتربت المركبة “سايكي” من المريخ لمسافة نحو 4500 كيلومتر فقط، وكانت تسير بسرعة هائلة تبلغ نحو 20 ألف كيلومتر في الساعة. وهذا الاقتراب سمح لها بالتقاط صور رائعة للمريخ، باﻹضافة إلى استخدام هذه الفرصة لمعايرة أجهزتها العلمية وتجهيزها لمهمتها الفعلية القادمة.

والهدف الأساسي من هذا التحليق بالقرب من المريخ ليس فقط التقاط الصور الجميلة، بل الاستفادة من جاذبية الكوكب الأحمر لدفع المركبة وزيادة سرعتها، وتغيير مسارها. وهذه المناورة التي تسمى “المساعدة الجاذبية” ستمكن المركبة من الوصول إلى هدفها الحقيقي: كويكب غني بالمعادن اسمه “سايكي” أيضا، ويقع في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري.

وقد انطلقت المركبة “سايكي” في مهمتها منذ أكتوبر عام 2023، ومن المتوقع أن تصل إلى الكويكب الذي يحمل اسمها في عام 2029، حيث ستبدأ في جمع البيانات الحيوية عنه.

المصدر: سبيس