تستعد الصين لتوسيع واسع النطاق لمحطة تيانجونج الفضائية

وفق جنوب الصين مورنينج بوستوتخطط الصين لتوسيع محطة تيانجونج الفضائية بشكل كبير. وفي حالة تنفيذ المشروع، سيتضاعف حجم المحطة تقريبًا ويمكن أن تصبح أكبر منصة تشغيل في مدار أرضي منخفض بعد خروج محطة الفضاء الدولية من الخدمة.

المدار يغير التوازن

اليوم، هناك محطتان كاملتان فقط تعملان في المدار – محطة الفضاء الدولية ومحطة تيانغونغ الصينية. إن محطة الفضاء الدولية، التي تم إنشاؤها بمشاركة 15 دولة، كانت بمثابة المركز العلمي الرئيسي في الفضاء منذ عام 1998. وخلال هذا الوقت، تم إجراء آلاف التجارب عليها.

ومع ذلك، فإن مدة خدمتها تقترب من نهايتها. وتخطط ناسا لإكمال المشروع في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي. ولهذا الغرض، يجري تطوير جهاز خاص من شركة SpaceX، والذي سيضمن خروجًا خاضعًا للرقابة للمحطة في جنوب المحيط الهادئ.

وعلى هذه الخلفية فإن النهج الذي تتبناه الصين يبدو معاكساً لذلك، بل على العكس من ذلك، تعمل على توسيع برنامجها المداري.

الانتقال من الشكل T إلى الهيكل المتقاطع

تم الانتهاء من محطة Tiangong في عام 2022 وهي الآن محطة على شكل حرف T مكونة من ثلاث وحدات. وفي السنوات المقبلة يخططون لإضافة ثلاثة آخرين.

ستكون الخطوة الأولى هي إنشاء وحدة جديدة متعددة الوظائف، والتي سيتم ربطها بوحدة تيانخه المركزية. وسوف يحول المحطة إلى هيكل صليبي ويصبح مركزًا لمزيد من التوسع.

ونتيجة لذلك، يمكن أن تنمو Tiangong إلى ست وحدات يبلغ وزنها الإجمالي حوالي 180 طنًا. لن تكون الوحدة الجديدة مجرد “وظيفة إضافية”. وسيوفر منافذ لرسو السفن إضافية وبوابة للسير في الفضاء وبنية تحتية للمختبرات المستقبلية. ولم يتم الكشف عن مواعيد الإطلاق بعد.

أسباب قلة المساحة بالمحطة

الآن يمكن مقارنة حجم “Tiangong” بشقة من ثلاث غرف – حوالي 110 متر مكعب. عادة، يعيش ثلاثة رواد فضاء هناك، ولكن عندما يتغير الطاقم، يمكن أن يزيد عددهم مؤقتًا إلى ستة.

ومنذ إطلاقها، استقبلت المحطة بالفعل أكثر من عشرين رائد فضاء. تم إجراء أكثر من 260 تجربة على متن الطائرة وتم إجراء 26 عملية سير في الفضاء. ووفقا لوسائل الإعلام الصينية، فإن المشكلة بسيطة، وهي أن المساحة آخذة في النفاد. ويتطلب العدد المتزايد من المشاريع العلمية، بما في ذلك المشاريع الدولية، مساحة إضافية.

وبالإضافة إلى ذلك، تفتح الصين المحطة تدريجياً أمام الشركاء الخارجيين. وقد تم بالفعل اختيار رواد فضاء من باكستان، ومن المتوقع أيضًا أن يشارك ممثلون من هونج كونج وماكاو.

ويشكل هذا تناقضًا ملحوظًا مع الوضع المحيط بمحطة الفضاء الدولية، حيث تقتصر المشاركة بشكل صارم على البلدان الشريكة. وفي الوقت نفسه، لا تستطيع ناسا التعاون قانونيًا مع الصين بشكل مباشر. وعلى العكس من ذلك، تعمل بكين على الترويج لتيانجونج باعتبارها منصة علمية مفتوحة.

القاعدة التكنولوجية

توسيع المحطة يتطلب تحديث المعدات. لإطلاق وحدات جديدة، يتم تكييف صاروخ Long March 5B – مع زيادة سعة الحمولة وحجم العرض.

ويجري أيضًا تحسين المتلاعبين الآليين بالمحطة. سوف يقومون بمهام أكثر تعقيدًا لتجميع وصيانة الهيكل في المدار. تم تصميم المحطة للعمل لمدة 15 عامًا تقريبًا. خلال السنوات الأولى، تمكن الطاقم بالفعل من تسجيل رقم قياسي لمدة السير في الفضاء – 9 ساعات و 6 دقائق. وهذا أكثر من الإنجاز السابق الذي حققته وكالة ناسا، والذي صمد لأكثر من عقدين من الزمن.

وإذا تم تنفيذ الخطط، فقد تظل تيانجونج المحطة المدارية الوحيدة العاملة بعد مغادرة محطة الفضاء الدولية.