لماذا لا يأكل الأوروبيون الحشرات – تم العثور على الإجابة في الأسنان القديمة

تعمل منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة بنشاط على الترويج لإدخال الحشرات الصالحة للأكل. لكن هذه النية الطيبة (الأمن الغذائي، تخفيف العبء على البيئة) تواجه مقاومة عنيدة – في المجتمع الغربي المتقدم لا يريدون أكل الحشرات بشكل قاطع.

اتضح أن مثل هذا النفور من الأطباق الصحية له متطلبات تطورية وجينية طويلة الأمد. هذه هي نتائج دراسة الأسنان القديمة التي نشرت في المجلة تقدم العلوم.

قام معهد علم الأحياء التطوري التابع لجامعة بومبيو فابرا في برشلونة بتحليل حساب التفاضل والتكامل (أي لوحة الأسنان المتحجرة) من أسنان إنسان نياندرتال والإنسان العاقل – ما مجموعه 763 عينة، بما في ذلك 745 تنتمي إلى البشر المعاصرين تشريحيا (AMH)؛ يصل عمر أقدم العينات إلى 42800 سنة.

يحفظ الجير أجزاء من الحمض النووي من الأنواع التي كانت موجودة بانتظام في الطعام. وأظهرت نتائج التحليل أن AMH الذي عاش في شمال أوراسيا لم يمارس أكل الحشرات.

حدد الباحثون أيضًا طفرات في جينات سكان شمال أوراسيا والتي تضعف القدرة على هضم الكيتين. وقد تم الحفاظ على هذه الميزة على مدى 9000 سنة الماضية، أي منذ ولادة الزراعة.

يقول عالم الوراثة بابلو ليبرادو، الذي قاد الدراسة: “إن الوجود الضئيل للحشرات في النظام الغذائي لسكان شمال الأوراسيين يشير إلى أن التخلي عن أكل الحشرات لا تمليه المواقف الثقافية الحديثة فحسب، بل أيضًا بسبب التاريخ البيئي والتطوري الطويل”.

أكل إنسان نياندرتال – وقد قيل لنا

على العكس من ذلك، كان إنسان نياندرتال يعشق الحشرات. تم العثور على الحمض النووي للحشرات في حساب التفاضل والتكامل في أسنانهم بكميات مماثلة للشمبانزي الغربي، الذي لا يحتقر أكل الحشرات في السافانا، خاصة خلال فترات الجفاف.

من بين الحمض النووي الحشري الذي تم تحديده في حساب التفاضل والتكامل لأسنان إنسان نياندرتال، تسود ثنائيات الديبيتران، وخاصة البعوض. هذا يؤكد فرضية أن إنسان النياندرتال كان يأكل بانتظام اللحوم الموبوءة بيرقات الذباب – ربما كانت جثث الحيوانات التي تم اصطيادها مخزنة في البرك والمستنقعات حيث يضع البعوض بيضه.

ووجدت الدراسة أيضًا أن جينات الكيتيناز في إنسان نياندرتال أتاحت هضمًا أفضل للحشرات؛ وينطبق الشيء نفسه على عينة الدينيسوفان الوحيدة التي تم تحليلها.

يتم التعبير عن الجينات المرتبطة بهضم الكيتين، وهو أحد مكونات الهيكل الخارجي للحشرات، في المعدة وتقوم بتشفير حمض الكيتيناز والشيتوريبولاز. كشفت العينات القديمة والحديثة عن متغيرات جينية مرتبطة بالنشاط العالي لهذه الإنزيمات لدى السكان الذين يعيشون بالقرب من المناطق الاستوائية.

“لتبرير تكاليف الطاقة المرتفعة لجمع الحشرات، تحتاج إلى تناول الكثير منها. فالمناطق الاستوائية بها حشرات اجتماعية أكثر مثل النمل الأبيض والجراد. وتسمح كتلتها الحيوية وتنوعها بحصادها على مدار السنة، مما يساعد أيضًا في السيطرة على الآفات،” كما يوضح المؤلف الأول للدراسة مانويل بينيرو.

الاختلاف العرضي للجينات

أظهرت البيانات الجينية أنه كلما ارتفع خط العرض الذي يعيش فيه الفرد، انخفض نشاط الإنزيمات التي تهضم الكيتين. يعكس هذا الاختلاف الجيني العرضي، الذي استمر لمدة 9000 عام على الأقل، التخلي عن أكل الحشرات في السكان الأوروبيين.

يقول ليبرادو: “تشير نتائجنا إلى أن العامل الرئيسي في رفض الحشرات في النظام الغذائي، بالإضافة إلى الأسباب الثقافية أو الدينية، يمكن أن يكون قلة توفرها في خطوط العرض غير الاستوائية. وهذا بدوره أدى إلى انخفاض القدرة على هضم الأغطية الكيتينية”.

تتيح المعالجة الصناعية الحديثة الاستفادة من الخصائص الغذائية لهذا المصدر الغذائي دون الحاجة إلى هضم الكيتين. علاوة على ذلك، فإنه يجعل من الممكن التكاثر الجماعي للحشرات في المزارع المتخصصة.

وخلص الباحث إلى القول: “نحن ندرس تطور التدجين في الحيوانات، وهذا يعطينا معلومات من شأنها أن تساعد في جعل تربية الحشرات لتغذية الماشية أو لتغذية الإنسان أكثر كفاءة”.