عندما تتخيل الصحراء، ربما تتخيل منظرًا طبيعيًا شاسعًا وفارغًا بعيدًا عن أي مياه. لكن من المدهش أن بعض الأماكن الأكثر جفافًا على وجه الأرض تقع بجوار المحيط مباشرةً. كلا أتاكاما، في تشيلي، ونهر ناميب، في جنوب أفريقيا، ويمتدان على طول السواحل. فكيف تشكلت هذه الصحاري الشديدة في الأماكن التي تحدها الكثير من المياه؟
هناك ثلاثة عوامل رئيسية تسمح بتشكل الصحاري بجوار المحيطات، ديفيد كريمروقال عالم الهيدرولوجيا في جامعة نيفادا، لاس فيغاس، لموقع Live Science: كيف يتحرك الهواء عموديًا، وكيف يتحرك الهواء أفقيًا، وكيف تتفاعل سلاسل الجبال مع رطوبة الهواء.
إذا نظرت إلى خريطة العالم، ستلاحظ أن معظم الصحاري تقع فوق أو تحت خط الاستواء. وذلك لأن خط الاستواء يتلقى أشعة الشمس المباشرة ويسبب ارتفاع درجة حرارة الهواء وارتفاعه. وأوضح كريمر أنه مع ارتفاع الهواء الدافئ، فإنه يخلق نظام ضغط منخفض، وهي منطقة يكون فيها الضغط الجوي أقل من المنطقة المحيطة به. أي رطوبة في الهواء تبرد وتتكثف إلى غيوم وأمطار. ولهذا السبب فإن المناطق الواقعة على طول خط الاستواء تعد موطنًا للغابات الكثيفة، مثل أمازون.
اشترك في النشرة الإخبارية لدينا
اشترك في موقعنا الأسبوعي نشرة أسرار الحياة الصغيرة للحصول على أحدث الألغاز قبل ظهورها على الإنترنت.
وينتشر الهواء الصاعد إلى الخارج وينخفض بين درجتي حرارة 20 و40 درجة شمال وجنوب خط الاستواء، ويمنع تشكل السحب – وهو ما يفسر سبب وجود الكثير من الصحاري على طول الحزام شبه الاستوائي، مثل الصحراء الكبرى. الصحراء و كالاهاري.
ثم هناك الحركة الأفقية للهواء عبر الكوكب. وبالقرب من خط الاستواء، تهب الرياح التجارية من الشرق إلى الغرب. وتميل هذه الرياح إلى إسقاط الرطوبة على الجوانب الشرقية للقارات، مما يجعل جوانبها الغربية أكثر جفافاً. وقال في حالة ناميب، على سبيل المثال، عندما يهطل المطر، فإن هذا المطر لا يسقط في الصحراء نفسها بل في الجبال الواقعة شرقا. ابي حجر، عالم الجغرافيا الطبيعية في جامعة مانشستر في إنجلترا.
تلعب تيارات المحيط الباردة أيضًا دورًا. الهواء الذي يتم نفخه عبر التيار البارد يبرد عند ملامسته له ويلتقط بعضًا من رطوبته، وبسبب البرودة، يصبح الهواء مستقرًا تمامًا. قال ستون لموقع Live Science: «نحن نتصور نوعًا ما حزمًا من الهواء، في بعض النواحي، مثل البالون، لأنها لا تمتزج تمامًا، لكن جلد البالون مرن جدًا، ويمكنه التمدد والانكماش». “لن يميل الهواء البارد إلى القيام بالكثير من هذا التوسع.” وبدون أي حمل حراري، تصبح حزمة الهواء محاصرة وغير قادرة على الارتفاع. وقال ستون: “لكن ما يمكن أن يفعله هو الاحتفاظ ببعض الرطوبة، وعند المستوى المنخفض، يمكن أن تهب الرياح على الأرض، وينتهي الأمر ببيئات ضبابية للغاية في الجزء الغربي من تلك الصحاري الساحلية”.
ويؤثر وجود الجبال على جفاف هذه الصحاري أيضًا. وأوضح كريمر أنه عندما يتم دفع الهواء الرطب فوق سلسلة جبال، فإنه يبرد ويسقط المطر على الجانب المواجه للريح. بحلول الوقت الذي ينزل فيه الهواء على الجانب المواجه للريح، يكون الكثير من رطوبته قد اختفى، مما يخلق ظلًا مطريًا، أو منطقة بجوار الجبال تقل فيها الأمطار. على سبيل المثال، تحصل سياتل، التي تقع على الجانب الغربي من جبال كاسكيد، على متوسط 39.3 بوصة (99.8 سم) من الأمطار سنويًا، بينما تحصل ياكيما، الواقعة على الجانب الشرقي من كاسكيدز، على متوسط 8 بوصات (20.3 سم) من الأمطار سنويًا.
وفي حالة أتاكاما، قال كريمر، “إن الرياح التي تأتي في أمريكا الجنوبية تسقط الكثير من الأمطار على الجانب الشرقي فوق الأمازون، ثم تضرب جبال الأنديز. وتستنزف جبال الأنديز المزيد من المياه من الرياح ثم مباشرة على طول ساحل أمريكا الجنوبية على الجانب الغربي، حيث تقع تشيلي،” مما يترك أتاكاما جافة بشكل استثنائي.
وتعطي هذه العوامل للصحاري الساحلية خصائص فريدة لا توجد في غيرها من الصحاري. تميل إلى أن تتمتع بمناخ أكثر برودة وأكثر استقرارًا من الصحاري الداخلية، كما أنها موطن للنباتات والحيوانات التي طورت سمات خاصة لالتقاط الرطوبة. ففي ناميب، على سبيل المثال، تقوم بعض الخنافس بجمع الماء عن طريق توجيه أعقابها نحو الهواء الضبابي.
وقال ستون: “لقد درس الناس كيف يبدو هذا السطح لصنع شبكات ضباب أكثر فعالية”. “هناك بعض المخلوقات الرائعة.”
إن تكوين الصحاري القطبية، مثل معظم أجزاء القارة القطبية الجنوبية والأجزاء الشمالية من القطب الشمالي، هو الدافع وراء ذلك العديد من نفس العوامل كالصحاري الساحلية الدافئة. تلعب درجة الحرارة أيضًا دورًا، نظرًا لأن الهواء بارد جدًا في هذه الأجزاء من العالم لدرجة أنه لا يمكنه الاحتفاظ بالرطوبة. وقال ستون: “في حالة القارة القطبية الجنوبية، فإن الرياح القوية والتيار المحيطي حول القارة فعال في منع أنظمة الطقس من السفر إلى القارة”.
مسابقة خط الاستواء: هل يمكنك تسمية الدول الـ 13 التي تقع على الخط المركزي للأرض؟
تنويه من موقع “بتوقيت بيروت”:
تم جلب هذا المحتوى بشكل آلي من المصدر:
www.livescience.com
بتاريخ: 2026-02-22 12:00:00.
الآراء والمعلومات الواردة في هذا المقال لا تعبر بالضرورة عن رأي موقع “بتوقيت بيروت”، والمسؤولية الكاملة تقع على عاتق المصدر الأصلي.
ملاحظة: قد يتم استخدام الترجمة الآلية في بعض الأحيان لتوفير هذا المحتوى.
