عثر علماء الحفريات على قوقعة “حامل” عمرها 125 مليون سنة

اكتشف فريق دولي من العلماء بقيادة الدكتورة جراسييلا ديلفين من المعهد الجيولوجي والتعديني الإسباني أقدم دليل حتى الآن على رعاية النسل في الرخويات. اتضح أن بعض أنواع المياه العذبة كانت ترعى وتحمي صغارها منذ أكثر من 125 مليون سنة. ونشرت نتائج الدراسة في المجلة التقارير العلمية.

الحاضنة المتحجرة

أجرى علماء الحفريات تحليلا مفصلا للحفريات التي تم الحصول عليها في جزيرة وايت (المملكة المتحدة). لقد ركز العلماء على الأنواع مارجريتيفيرا فالدنسيس – سلف بعيد لبلح البحر اللؤلؤي النهري الحديث. يكمن تفرد هذا الاكتشاف في الحفاظ المذهل على الأنسجة الرخوة الداخلية، والتي يتم تدميرها في الظروف العادية في غضون أيام بعد وفاة الكائن الحي.

أثناء الفحص المجهري، تم التعرف على مجموعات من الأجنة واليرقات في مراحل مختلفة من التكوين داخل تجاويف الخياشيم للحفريات. في السابق، لوحظت أنماط إنجابية مماثلة حصريًا في الممثلين الأحياء لذوات الصدفتين.

“هذه ليست مجرد ضربة حظ نادرة لعلماء الحفريات – لقد تلقينا دليلاً مباشراً على أن الآليات المعقدة لحماية النسل قد طورتها الرخويات بالفعل في العصر الطباشيري المبكر. ربما أصبح هذا التكيف عاملاً رئيسياً في استيطانها المنتصر في النظم البيئية للأنهار والبحيرات على الكوكب،” تعلق المؤلفة المشاركة في العمل الدكتورة ألكسندرا سكافينا.

سر “المولوسكايت”

كانت التكوينات المعدنية الموجودة بالقرب من الأجنة ذات أهمية خاصة للباحثين. اكتشف عالم الكيمياء الجيولوجية رافائيل لوزانو أن هذه الرواسب الصغيرة تعمل كمستودعات طبيعية للكالسيوم. مثل الأنواع الحديثة، استخدمت الرخويات القديمة هذه الاحتياطيات لبناء أصداف واقية للجيل الأصغر.

بالإضافة إلى ذلك، تمكن الباحثون من تسليط الضوء على طبيعة ما يسمى “الرخويات” – ركيزة داكنة تم وصفها لأول مرة في القرن التاسع عشر من قبل الرائد البريطاني في علم الحفريات جدعون مانتل. وتبين أن هذه المادة ليست أكثر من هياكل تشريحية ناعمة تحولت بواسطة المعادن المسؤولة عن التكاثر.