جامعات المملكة المتحدة على حافة الهاوية – ما هو مصدر التوتر الأكبر لديها؟

تتعرض جامعات المملكة المتحدة لضغوط من كل الاتجاهات تقريباً. من المتوقع أن تعاني أربع من كل عشر مؤسسات للتعليم العالي من عجز في هذا العام المالي، حيث تواجه ضغوطًا نقدية، وتغير استيعاب الطلاب وانخفاض التمويل. ومن المقرر أن يصل هذا الأسبوع أكثر من 518 ألف طالب إلى جامعات البلاد، وحوالي 300 ألف من الطلاب الجدد تبلغ أعمارهم 18 عامًا. يدخلون في نظام صرير. بالنسبة لبعض القادة والمحللين في هذا القطاع، فإن النموذج المالي للجامعات غير مستدام؛ وبالنسبة لآخرين، فإن الاضطراب الحالي يمثل انتقالا صعبا نحو مستقبل مختلف، ولكنه لا يزال طموحا.

طبيعة طلب من ثمانية من قادة السعادة والاستشاريين تقييم حالة القطاع، وإلى أين يتجهون في اعتقادهم. تكشف إجاباتهم عن اختلافات صارخة في الرأي حول ما إذا كانت الشهادات لا تزال تقدم قيمة للطلاب وما إذا كانت هناك أزمات تحيط بالتمويل أو النموذج الجامعي. لكنهم يجدون أرضية مشتركة: الاتفاق على أن النظام الحالي غير مستدام ماليا، وأن الجامعات غير مستعدة لمواجهة الإمكانات التخريبية التي ينطوي عليها الذكاء الاصطناعي.

مشاركون

ديانا بيتش هو مدير معهد فينسبري ونائب الرئيس المساعد لشؤون السياسات والحكومات في جامعة سيتي سانت جورج، جامعة لندن. كانت رئيسة تنفيذية سابقة لمؤسسة لندن العليا – وهي منظمة تمثل معاهد التعليم العالي – كما قدمت المشورة لثلاثة وزراء في حكومة المملكة المتحدة للجامعات والعلوم.

جوديث سكوايرز تشغل منصب نائب رئيس الجامعة وعميدها في جامعة بريستول بالمملكة المتحدة، حيث شغلت سابقًا منصب نائب رئيس الجامعة لشؤون التعليم والطلاب.

كين سلون يشغل منصب نائب رئيس الجامعة والرئيس التنفيذي لجامعة هاربر آدامز في إدجموند بالمملكة المتحدة، ورئيس GuildHE، وهي هيئة تمثيلية لجامعة هاربر آدامز في المملكة المتحدة. وقد شغل سابقًا مناصب قيادية عليا في جامعة وارويك بالمملكة المتحدة، وجامعة موناش في ملبورن بأستراليا.

صفحة داميان هو نائب رئيس الجامعة والرئيس التنفيذي لجامعة باكينجهامشاير الجديدة في هاي ويكومب بالمملكة المتحدة. تمتد مسيرته المهنية إلى التعليم العالي، بما في ذلك الأدوار العليا في جامعات غرينتش، وليدز بيكيت، وولفرهامبتون في المملكة المتحدة.

شان وارينج هو نائب رئيس جامعة ميدلسكس في لندن وزميل التدريس الوطني. وكانت في السابق نائبة رئيس جامعة نورثامبتون بالمملكة المتحدة، وشغلت مناصب تنفيذية في جامعة لندن ساوث بانك وجامعة باكينجهامشاير الجديدة.

توم ريتشموند محلل لسياسات التعليم والمدير السابق لمركز أبحاث التعليم في المملكة المتحدة EDSK. كان مدرسًا ثانويًا سابقًا ومستشارًا حكوميًا، وقد عمل في مجالات التعليم والمهارات وسياسة الرعاية الاجتماعية.

اليكس آشر هو رئيس شركة Higher Education Strategy Associates، وهي شركة استشارية مقرها في تورونتو، كندا. وهو محلل للتعليم العالي معترف به دوليًا، وهو متخصص في تمويل الطلاب والوصول إليهم والاستراتيجية المؤسسية والتصنيفات وقياس الجودة.

إيان بيك اب يشغل منصب نائب رئيس الجامعة لشؤون التعلم والتدريس والخبرة الطلابية في الجامعة المفتوحة في ميلتون كينز بالمملكة المتحدة، ونائب رئيس جامعة وينشستر بالمملكة المتحدة، وهو الدور الذي سيبدأه في ديسمبر المقبل.

الجامعات في أزمة

أليكس آشر: يعاني قطاع التعليم العالي في المملكة المتحدة من أزمة أكثر من أي دولة أخرى أستطيع ذكرها.

ديانا بيتش: هناك صعوبات مالية متزايدة – وتشكك عام في الداخل – لكن العلامة التجارية للجامعات البريطانية تظل قوية على مستوى العالم.

الشؤون المالية للجامعة غير مستدامة كما هي

ديانا بيتش: لقد أصبح من الصعب الجدال حول هذا الأمر.

إيان بيك اب: عدد الجامعات التي تكافح حقًا لتغطية نفقاتها يوحي لي، إذا لم تكن الأزمة أزمة، فمن المؤكد أن هناك كومة كاملة من المشاكل.
كين سلون: أساسيات النظام لم يتم إعدادها للوقت الذي نحن فيه.

إن تولي منصب نائب رئيس الجامعة اليوم يعني إدارة التراجع، وليس تشكيل الطموح

جوديث سكوايرز: أصبح الطموح أكثر أهمية من أي وقت مضى من أجل تركيز الموارد والنشاط في وقت ضبط النفس.

ديانا بيتش: تستهلك الضغوط المالية قدرًا كبيرًا من النطاق الترددي، ولكننا بحاجة إلى أن يضع قادتنا رؤى إيجابية للمؤسسات وإيجاد الفرص ضمن تلك القيود.

يجب إعادة النظر في هدف التعليم العالي

كين سلون: تم تصميم الجامعات لتكون مؤسسات طويلة الأجل ومتعددة الأجيال. لم يتم تصميمها لتكون منظمات في الوقت المناسب وفي الوقت الحالي.

ديانا بيتش: أعتقد أن الهدف الأساسي للتعليم العالي يظل صالحًا – على سبيل المثال، التثقيف وتوليد المعرفة وتحسين المجتمع. وما نحتاج إلى إعادة التفكير فيه هو كيفية تحقيق ذلك في عالم متغير.

أصبحت وظيفة نائب المستشار أكثر الشركات

داميان صفحة: لذا، فأنا لا أفكر في مصطلح “الشركة” باعتباره مصطلحًا تحقيرًا، بل أعتقد فقط أن هذا هو واقع الوظيفة: إذا قمنا بعملنا بشكل مؤسسي بشكل جيد، فيمكن لموظفينا الأكاديميين القيام بما يقومون به بشكل جيد.

إيان بيك اب: سأكون مندهشًا إذا وجدت أي نائب رئيس الجامعة اليوم لا يعرف طريقه للتعامل مع جدول البيانات ويفهم النمذجة المالية. لذلك لا أعتقد أن هناك أي مفر من حقيقة أنها أصبحت أكثر الشركات.