تم الكشف عن أفضل تمرين للدماغ

إن التدريب الذي يعمل على تحسين سرعة المعالجة يقلل من احتمالية تشخيص الإصابة بالخرف، بما في ذلك مرض الزهايمر، بنسبة 25%. هذه هي نتائج أول تجربة عشوائية محكومة في العالم تدرس تأثير هذا النوع من التدخل على خطر الإصابة بهذا المرض.

تقول البروفيسور مارلين ألبرت من كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز: “كانت هناك شكوك كبيرة حول ما إذا كان تدريب الدماغ له أي فوائد حقيقية. دراستنا، في رأيي، تعطي إجابة واضحة: نعم، لديهم فوائد حقيقية”.

كانت أساليب تدريب الدماغ مثيرة للجدل لسنوات عديدة. وتحول الحماس الأولي إلى خيبة أمل عندما تبين أن بعض الشركات التي وعدت بالحماية ضد التدهور المعرفي كانت تبالغ بشكل واضح في فعالية برامجها.

دراسة لمدة 20 عاما

دراسة استمرت 20 عامًا أجريت على 2832 شخصًا يبلغون من العمر 65 عامًا فما فوق توضح ذلك. ونشرت نتائجه في مرض الزهايمر والخرف: البحوث الانتقالية والتدخلات السريرية – وهي مقنعة: بعض التمارين لا تزال مفيدة.

تم تعيين المشاركين بشكل عشوائي إلى واحدة من ثلاث مجموعات تجريبية أو مجموعة مراقبة. خضعت المجموعة الأولى للتدريب على سرعة معالجة المعلومات باستخدام مهمة حاسوبية قرار مزدوج: تظهر صورة سيارة وعلامة طريق على الشاشة لفترة قصيرة، وعليك أن تتذكر السيارة التي تم عرضها ومكان وجود الإشارة. المهمة قابلة للتكيف – مع تحسن النتائج، يزداد مستوى الصعوبة.

قامت المجموعتان الأخريان بتدريب الذاكرة أو التفكير المنطقي، واستراتيجيات التعلم التي تهدف إلى تطوير هذه المهارات. حضر جميع المشاركين جلستين أسبوعيًا لمدة 60-75 دقيقة لمدة خمسة أسابيع. تم تخصيص ما يقرب من نصف كل مجموعة بشكل عشوائي لتلقي جلسات معززة – أربع جلسات مدة كل منها ساعة واحدة في نهاية العامين الأول والثالث من الدراسة.

وبعد 20 عامًا، قاموا بتحليل بيانات مطالبات الرعاية الطبية لتحديد من تم تشخيص إصابته بالخرف. ووجدت أن أولئك الذين أكملوا تدريبات السرعة مع جلسات معززة كان لديهم خطر أقل بنسبة 25٪ للإصابة بمرض الزهايمر أو الخرف المرتبط به مقارنة بالمجموعة الضابطة. ولم تظهر أي مجموعة أخرى – بما في ذلك أولئك الذين مارسوا تدريبات السرعة بدون معززات – تغيرًا كبيرًا في المخاطر.

يؤكد ألبرت أن “حجم التأثير مذهل حقًا”.

من الرائع أن تستمر الدراسات لفترة طويلة، ولكن هناك جانبًا سلبيًا، كما يشير والتر بوث من كلية طب وايل كورنيل: “كلما زاد عدد العوامل التي تم فحصها، وكلما زاد عدد الاختبارات الإحصائية التي يتم إجراؤها، زاد احتمال ظهور نتيجة واحدة على الأقل ذات دلالة، حتى لو لم يكن للتدخل نفسه أي تأثير حقيقي. وهذا لا يعني أن النتائج خاطئة، ولكن يجب تفسيرها بحذر”.

الاحتياطي المعرفي

ليس من الواضح بعد سبب تأثير التدريب على السرعة. أحد الأسباب المحتملة هو اعتمادها على التعلم الضمني (اللاواعي). يوضح الباحث: “نحن نعلم أن التغييرات التي تحدث نتيجة لهذا التدريب تستمر لفترة طويلة جدًا”.

هناك العديد من الأمثلة على التجارب قصيرة المدى التي تسبب تغيرات طويلة المدى في الدماغ، كما يقول إتيان دي فيلييه سيداني من جامعة ماكجيل في مونتريال. على سبيل المثال، يمكن لحادث سيارة واحد أن يغرس الخوف من القيادة مدى الحياة.

ويشير إلى أن التدريب على السرعة قد يساعد في بناء “الاحتياطي المعرفي”، وهو حاجز يحمي الدماغ من التلف. إذا افترضنا أن الوظيفة الإدراكية تنخفض عند الوصول إلى عتبة معينة من الضرر، فإن الدماغ الذي يحتوي على المزيد من الخلايا العصبية والوصلات سوف يقاوم لفترة أطول.

ويضيف ألبرت أن التغيرات في الروابط العصبية قد تساعد الأشخاص أيضًا على توزيع الاهتمام بشكل أكثر فعالية، مما يجعل الحياة اليومية أسهل في سن الشيخوخة. وهذا بدوره قد يقلل من العزلة الاجتماعية، أو يزيد من النشاط، أو يزيد من المشاركة الاجتماعية – وهي عوامل معروفة بتعزيز صحة الدماغ على المدى الطويل.

ويشير الباحثون إلى أن النتائج في المجموعة المعززة قد تعكس تأثيرًا يعتمد على الجرعة للتدريب على السرعة. هذا هو المكان الذي يجب أن تركز عليه الأبحاث المستقبلية، كما يقول بوبي ستوجانوسكي من جامعة أونتاريو للتكنولوجيا: “ما هو المقدار الأمثل للتدريب؟”

ويضيف أندرو بودسون من جامعة بوسطن: “لا تقفز إلى الاستنتاج بأن “الجميع بحاجة إلى النزول إلى قبو بلا نوافذ والبدء في ممارسة ألعاب الكمبيوتر بسرعة”. لكن النتائج كاشفة للغاية.

وخلص إلى أن “تعلم رياضة أو مهنة أو حرفة جديدة من المرجح أن يؤدي إلى تغييرات (مفيدة) طويلة المدى في الدماغ – بالإضافة إلى المتعة التي تحصل عليها من العملية نفسها”.