تم اكتشاف غلاف جوي على كوكب صغير يقع على أطراف النظام الشمسي.

أعطى كوكب صغير على مشارف النظام الشمسي مفاجأة للعلماء: اتضح أن هناك غلاف جوي هناك.

يسمى الجسم السماوي الجليدي الرسمي في حزام كويبر (612533) 2002 الخامس عشر₉₃ – حسب تاريخ الاكتشاف الذي حدث قبل ربع قرن تقريبًا. ويبلغ قطر الكويكب أقل من 500 كيلومتر. إنه ينتمي إلى فئة ما يسمى بلوتينو – أجسام عابرة للنبتون تتحرك في رنين مداري مع نبتون.

في 10 يناير 2024، مر الكوكب XV₉₃ 2002 أمام نجم بعيد، مسببًا ما يسمى بـ طلاء – ببساطة منعه. ورصد عالم الفلك أريماتسو كو من جامعة كيوتو وزملاؤه هذه الظاهرة من ثلاث نقاط في اليابان، كما ورد في المجلة. علم الفلك الطبيعة.

إذا لم يكن للجسم غلاف جوي، فسيختفي النجم ويظهر على الفور تقريبًا في اللحظات التي اختبأ فيها وخرج من الخلف 2002XV₉₃. في الواقع، بالقرب من حافة الظل، انطفأ ضوء النجم وأعاد تسليط الضوء تدريجيا، على مدار حوالي ثانية ونصف.

يوضح أريماتسو: “إن أفضل تفسير لهذه التغييرات السلسة هو حقيقة أن ضوء النجوم كان ينكسر عبر طبقة رقيقة جدًا من الغلاف الجوي حوالي عام 2002 XV₉₃”.

يقدر العلماء أن الضغط على السطح يبلغ حوالي 100-200 نانو بار. هذه القيمة أقل بنحو 5 إلى 10 ملايين مرة من قيمة الهواء الموجود على الأرض، وأقل بـ 50 إلى 100 مرة من قيمة الغلاف الجوي الرقيق لبلوتو.

يقول عالم الفلك: “من المستحيل التنفس، أو الشعور بالرياح، أو رؤية سماء مشابهة لسماء الأرض. ولكن من وجهة نظر علمية، فإن الضغط ليس ضئيلا للغاية، لأنه حتى مثل هذا الغلاف الجوي الرقيق يحني ضوء النجوم بشكل ملحوظ. ويخبرنا أن هناك غازات متطايرة موجودة أو تنطلق حول جسم جليدي صغير جدا”.

ولم يتمكن الباحثون من تحديد تكوين الغلاف الجوي مباشرة من البيانات التي تم الحصول عليها. ووفقا لأريماتسو، فإن المرشحين الأكثر احتمالا هم الميثان والنيتروجين وأول أكسيد الكربون. والحقيقة هي أنها من بين المواد القليلة التي، في درجات حرارة منخفضة للغاية للنظام الشمسي الخارجي، قادرة على البقاء في حالة غازية.

لغز آخر هو ما خلق هذا الجو بالضبط. تشمل الأسباب المحتملة النشاط البركاني، أو إطلاق الغازات من أعماق 2002 XV₉₃، أو حتى الاصطدام الكوني.

وخلص أريماتسو إلى أن “هذا الاكتشاف يتحدى فهمنا المعتاد للأجرام السماوية الصغيرة الموجودة على أطراف النظام الشمسي. حتى الآن، كان من الممكن التحدث بثقة عن الغلاف الجوي فيما يتعلق بالكواكب والكواكب القزمة وبعض الأقمار الصناعية الكبيرة. ويبدو أن 2002 XV₉₃ هو أحد أصغر الأجسام التي لها غلاف جوي مسجل بوضوح”.