ناسا المثابرة المريخ روفر قطعت رسميًا مسافة 28.10 ميلًا، وهي مسافة أبعد عبر سطح كوكب آخر من أي مركبة أخرى في التاريخ. ليس هذا فحسب، بل أنجز مختبر العلوم ذو العجلات الست هذا الإنجاز المثير للإعجاب بشكل مستقل بالكامل تقريبًا وفي ثلث الوقت الذي استغرقه حامل الرقم القياسي السابق.
“كانت المهمة الأصلية تتطلب ما لا يزيد عن 12.4 ميلاً من القيادة. لقد تجاوزنا ذلك بكثير،” ستيفن لي، المثابرة و فضول مدير المشروع في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، قال في بيان.
مثابرة بدأت عملياتها على المريخ في 18 فبراير 2021، بعد الهبوط في دلتا نهر قديم تم اختياره لحياة ميكروبية محتملة في الماضي تسمى Jezero Crater. منذ ذلك الحين، شقت المركبة طريقها ببطء ولكن بثبات عبر المنطقة، أثناء إجراء مسوحات حفر متعددة للرواسب. يتم بعد ذلك تحليل هذه العينات كيميائيًا باستخدام معدات المختبرات الموجودة على متن السفينة قبل إرسال النتائج مرة أخرى إلى متخصصي المهمة في ناسا.
تجاوزت المثابرة الرقم القياسي السابق للسفر البالغ 28.06 ميلًا الذي سجلته مركبة أوبرتيونيتي التابعة لناسا، قبل انتهاء اتصالاتها مع ناسا في 10 يونيو 2018. ومع ذلك، استغرقت أوبرتيونيتي ما يقرب من 15 عامًا لتجميع المسافة التي قطعتها، بينما تجاوزت المثابرة نفس المسافة المقطوعة في أقل من ست سنوات، وفي اليوم المريخي 2006 من مهمتها. تسافر المثابرة حاليًا نحو منطقة تسمى Idubi عبر مساحة تسمى “Lac de Charmes”. تستضيف المنطقة القريبة من الحافة الغربية لـ Jezero Crater ما قد يكون أقدم منظر طبيعي تم استكشافه على الإطلاق في النظام الشمسي. لا يحتوي المريخ على صفائح تكتونية مثل الأرض، مما يعني أن تضاريسه لا تتآكل أبدًا وتندمج في ركائز الكوكب.
لم يقض مهندسو البعثة السنوات الست الماضية في توجيه مركبة بيرسيفيرانس عن بعد. وصلت المركبة إلى المريخ مزودة بنظام قيادة ذاتي يسمى AutoNav ، والذي يقوم بإنشاء خرائط ثلاثية الأبعاد للمناطق المحيطة المباشرة للإبلاغ عن أي مخاطر محتملة. يقوم AutoNav بعد ذلك بتخطيط طريق بين نقاط طريق محددة اختارها متخصصو ناسا في الوطن. أكملت Perseverance 90 بالمائة من إجمالي رحلتها باستخدام AutoNav. اعتمدت أوبورتيونيتي وشقيقتها سبيريت على النسخة الأولى من نظام القيادة فقط في حوالي 5% من الحالات.
المثابرة أمامها طريق طويل، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة. وفي أكتوبر، وافقت وكالة ناسا على تمديد المهمة الأول الذي سيستمر في عمليات المركبة حتى نهاية عام 2028 تقريبًا.
وأضاف لي: “مع تشغيل جميع أنظمة التنقل بكامل طاقتها ونتائج اختبار العمر الأرضي الممتد المواتية، نتوقع أن تستمر المثابرة في إضافة المزيد إلى هذا السجل لسنوات عديدة قادمة”.
