“العصر الذهبي” المفقود للغة البشرية

تشير النماذج الجديدة إلى أن عشرات الآلاف من اللغات كان يتم التحدث بها منذ ما بين 1000 إلى 3000 عام، وأن تراجعها بدأ قبل فترة طويلة من التوسع الاستعماري الأوروبي.

هناك حوالي 7500 لغة يتم التحدث بها أو الإشارة إليها اليوم، لكن هذا العدد لا يجسد سوى لحظة واحدة في تاريخ أطول بكثير وأقل وضوحًا. قبل السجلات المكتوبة، هل كانت البشرية أكثر تنوعًا لغويًا؟ هل أدى انتشار الزراعة إلى محو اللغات، حيث أدى توسع المجتمعات الزراعية إلى نزوح مجتمعات الصيد وجمع الثمار الصغيرة، أم أن تزايد عدد السكان خلق أولاً الظروف الملائمة لتطور المزيد من اللغات؟

أعاد باحثون من إسبانيا والولايات المتحدة وألمانيا بناء التغييرات المحتملة في التنوع اللغوي في جميع أنحاء العالم على مدار الـ 12 ألف عام الماضية. دراستهم نشرت في علوميشير هذا إلى أن عدد اللغات ارتفع خلال معظم عصر الهولوسين، وبلغ ذروته منذ ما يقرب من 1000 إلى 3000 سنة مضت، ثم انخفض بسرعة.

يقول ماركوس هاملتون من جامعة تكساس في سان أنطونيو: “تقدم هذه الورقة نهجا مبتكرا لفهم ديناميكيات التنوع الثقافي البشري في الماضي، وتتناول واحدة من الأسئلة المركزية التي لا يمكن الوصول إليها في العلوم الإنسانية. ولم يكن التقدم محدودا بسبب الافتقار إلى الاهتمام النظري ولكن بسبب الصعوبة الاستثنائية في مراقبة الديناميكيات ذات الصلة تجريبيا”.

تقوم النماذج بإعادة بناء السجل المفقود

لا يوجد تقريبًا أي دليل مباشر يوضح عدد اللغات التي كانت موجودة قبل ظهور الكتابة قبل حوالي 6000 عام، ويظل السجل التاريخي غير مكتمل حتى فترات حديثة نسبيًا. ولسد هذه الفجوة، جمع الباحثون الأدلة الإثنوغرافية، والتقديرات السكانية في عصور ما قبل التاريخ، والنمذجة الحسابية الإحصائية والاجتماعية.

كانت نقطة البداية هي المعلومات الواردة من 171 مجتمعًا للصيادين وجامعي الثمار ومجتمعات صيد الأسماك التي لم تتغير حركتها التقليدية وأنماط معيشتها بشكل عميق من خلال الاتصال بالمجتمعات المنتجة للغذاء. ساعدت السجلات الباحثين على تقدير مدى تواجد المجموعات العرقية اللغوية الكبيرة بالقرب من بداية الهولوسين.

لقد ربطوا هذه التقديرات مع عمليات إعادة البناء التي حددت عدد سكان العالم قبل 12000 عام بحوالي 4.4 مليون إلى سبعة ملايين شخص. إذا كانت معظم المجموعات العرقية اللغوية تمثل لغات منفصلة، ​​فإن النماذج تشير إلى وجود ما يقرب من 4500 إلى 6200 لغة خلال عصر الهولوسين المبكر. امتد نطاق أوسع من التقديرات المعقولة من حوالي 3300 إلى 7800.

يقول راسل جراي، مدير قسم التطور اللغوي والثقافي في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ: “كانت إحدى المفاجآت الأولى هي أن العالم قبل الزراعة مباشرة ربما لم يكن غنيًا باللغات بشكل استثنائي. ومن المرجح أنه كان هناك عدد أقل من اللغات عما هو موجود اليوم. ثم نما التنوع اللغوي جنبًا إلى جنب مع السكان البشريين لآلاف السنين”.

بلغ التنوع اللغوي ذروته متأخرًا بشكل مدهش

وقد دعمت الزراعة والتكنولوجيات الجديدة والإمدادات الغذائية الأكثر موثوقية النمو السكاني الهائل. وفي الوقت نفسه، توسعت المجتمعات البشرية في الحجم، مما سمح لأعداد أكبر من الناس بالتواصل من خلال نفس اللغة.

وقد أخذ الباحثون في الاعتبار هذه الاتجاهات المتنافسة من خلال توليد آلاف المسارات المحتملة بين تقديرات الهولوسين المبكرة والحاضر. سمحت نماذجهم لمتوسط ​​عدد السكان الذي تمثله كل لغة بالارتفاع بمرور الوقت مع دمج عمليات إعادة بناء منفصلة للتغير السكاني العالمي.

لا يمكن معرفة المسار التاريخي الدقيق، لكن عمليات المحاكاة أنتجت بشكل متكرر نفس النتيجة العامة. زاد عدد اللغات خلال معظم عصر الهولوسين، وعادة ما وصل إلى ذروته بين حوالي 1000 إلى 3000 سنة مضت. تشير العديد من المسارات النموذجية إلى زيادة بنحو عشرة أضعاف مقارنة بمستويات الهولوسين المبكرة، مما يعني أن عشرات الآلاف من اللغات ربما كانت موجودة في الذروة.

“النتيجة الأكثر غير المتوقعة هي مدى حداثة الذروة. ربما لم تحدث فترة التنوع اللغوي الأعظم في العصر الحجري القديم البعيد، ولكن خلال عصر الدول المتوسعة والإمبراطوريات المبكرة،” كما تقول كلير بويرن من جامعة هارفارد. جامعة ييل.

يشير الباحثون إلى هذه الفترة باسم “العصر الذهبي” اللغوي. وقد حظيت باهتمام قليل، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الوثائق التاريخية التي بقيت قد تم إنشاؤها إلى حد كبير من خلال توسيع المجتمعات التي أصبحت لغاتها هي المهيمنة فيما بعد.

فقدان اللغة يسبق الاستعمار الأوروبي

وبعد هذه النقطة اللغوية المرتفعة، يبدو أن التنوع قد انخفض بسرعة، خاصة على مدى الألفي عام الماضية. ويتحدى هذا النمط فكرة أن الأزمة الحالية المتمثلة في تعريض اللغة للخطر بدأت فقط مع التوسع الاستعماري الأوروبي قبل نحو 500 عام.

مما لا شك فيه أن الاستعمار الأوروبي أدى إلى تسريع عملية استبدال اللغة في مناطق شاسعة. ومع ذلك، تشير النماذج إلى أن الانحدار بدأ في وقت مبكر مع توسع الدول والإمبراطوريات المتعددة الجنسيات. جلبت هذه المجتمعات السكان المنفصلين سابقًا إلى تواصل مستمر بينما نشرت اللغات المهيمنة سياسيًا إلى جانب المؤسسات والتقنيات والتقاليد الثقافية ومسببات الأمراض.

لا يمكن للتحليل تحديد الإمبراطوريات الفردية أو المناطق الجغرافية أو الأحداث التاريخية التي أدت إلى التراجع العالمي. بل يشير بدلاً من ذلك إلى أن فقدانًا كبيرًا للتنوع اللغوي يجب أن يكون قد حدث قبل العصر الحديث.

الناجون يشوهون الصورة اللغوية اليوم

ونتيجة لذلك، فإن اللغات التي لا تزال تُستخدم اليوم قد لا تعكس التنوع الكامل الذي كان موجودًا في السابق. اللغات المستخدمة من قبل السكان المتزايدين لديها فرصة أكبر للبقاء، في حين أن اللغات التي تنتمي إلى السكان الذين تم استيعابهم أو تهجيرهم أو انخفاضهم كانوا أكثر عرضة للاختفاء.

ربما يكون عنق الزجاجة الانتقائي هذا قد غيّر أيضًا عدد مرات ظهور أنماط نحوية وأصوات وسمات لغوية أخرى في جميع أنحاء العالم. غالبًا ما يتم تفسير الميزات المشتركة على أنها سهلة التعلم أو فعالة في التواصل أو متوافقة مع الإدراك البشري. وتشير النتائج إلى أن التوسع السكاني وانقراض اللغة ربما يكون قد ساهم أيضًا في تشكيل السمات التي انتشرت على نطاق واسع.

يقول داميان بلاسي، المؤلف الرئيسي للدراسة والباحث في المعهد الكاتالوني للأبحاث والدراسات المتقدمة (ICREA) وجامعة هارفارد: “اللغات التي نراها اليوم هي الناجية من عنق الزجاجة التاريخي الهائل والانتقائي للغاية. قد تكون السمة اللغوية شائعة ليس لأنها متفوقة بطبيعتها، ولكن لأنها تحملها مجموعات سكانية توسعت. ربما يكون الانقراض قد شكل التنوع اللغوي بشكل أعمق بكثير مما كنا نقدره سابقًا”.

غالبًا ما تنتقل اللغات بين الأجيال جنبًا إلى جنب مع المعتقدات الدينية وممارسات القرابة والمؤسسات الاجتماعية وغيرها من أشكال المعرفة الثقافية. ولذلك يرى الباحثون أن عنق الزجاجة نفسه ربما يكون قد محى العديد من التقاليد الثقافية دون ترك آثار تاريخية مباشرة.

ويؤكد المؤلفون أن دراستهم تقدم إعادة بناء عالمية واسعة النطاق، وليس جردًا مباشرًا للغات ما قبل التاريخ. تعتمد النتائج على افتراضات حول أحجام المجموعات العرقية اللغوية المبكرة والعلاقة طويلة الأمد بين أعداد اللغات والسكان البشريين. ويكاد يكون من المؤكد أن الأنماط الإقليمية تتباين، ولا يستطيع النموذج أن يعيد خلق الانهيارات الفردية القصيرة الأمد الناجمة عن الحرب، أو المرض، أو الاضطرابات البيئية.

ومع ذلك، ظل النمط الرئيسي مستقرًا عبر العديد من خيارات النمذجة والافتراضات البديلة. وبدلاً من الانحدار المطرد من ماض العصر الحجري القديم المتنوع بشكل استثنائي، يبدو أن التنوع اللغوي قد ارتفع جنباً إلى جنب مع النمو السكاني، ووصل إلى ذروة قصيرة وعالية بشكل غير عادي، ثم تقلص بشدة على نطاق عالمي.

المرجع: “صعود وسقوط التنوع اللغوي خلال الهولوسين” بقلم دي بلاسي، إم جي هاميلتون، آر دي جراي وسي إل بويرن، 23 يوليو 2026، علوم.
دوى: 10.1126/science.adx4343

التمويل: مؤسسة برانكو فايس، مبادرة علوم البيانات بجامعة هارفارد، ماكس بلانك جيسيلشافت، المؤسسة الوطنية للعلوم

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.