الاكتشاف: تتعرض الأرض لكوارث جيولوجية كل 27.5 مليون سنة

للوهلة الأولى، تبدو أعظم الكوارث الجيولوجية التي شهدتها الأرض -الانقراضات الجماعية، والانفجارات البركانية العملاقة، والفقد المفاجئ للأكسجين في المحيطات- أحداثًا غير ذات صلة. ومع ذلك، شكك العلماء منذ عقود في احتمال وجود نمط غامض مخفي وراء هذه الفوضى. ظهرت فكرة أن التاريخ الجيولوجي لكوكبنا دوري في الثمانينيات. ثم اقترح الباحثون في البداية أن الانقراضات الجماعية تتكرر على فترات منتظمة. ظلت هذه الفرضية مثيرة للجدل لفترة طويلة. ومع ذلك، فإن بحث الجيولوجي مايكل ويدعم رامبينو من جامعة نيويورك هذا الأمر بحجج جديدة. مقال منشور في المجلة الأرض المتطورة.

أسرار كوكب الأرض

قام رامبينو بتحليل 89 كارثة جيولوجية كبرى على مدى 260 مليون سنة الماضية. وشملت العينة الانقراضات البحرية، وفترات نقص الأكسجين (انخفاض مستويات الأكسجين) في المحيطات، وتدفقات البازلت القارية، والتقلبات في مستوى سطح البحر، والتحولات في معدل انتشار قاع البحر. وكشف التحليل الإحصائي أن الكوارث تحدث كل 27.5 مليون سنة تقريبًا. كما لوحظت دورة أضعف تبلغ 8.9 مليون سنة.

ولا يزعم التحليل الجديد أن كل دورة من هذه الدورات تؤدي حتمًا إلى الدورة التالية. بل إنه يشير إلى أن أنظمة الأرض المختلفة قد تستجيب بشكل متزامن لبعض العمليات الأساسية المشتركة التي تعمل على نطاقات زمنية تصل إلى عشرات الملايين من السنين. ما الذي يحرك دورات الكوارث بالضبط يظل لغزا.

ما الذي يسبب الدورات الجيولوجية

وللإقتراب من الإجابة، طرح رامبينو عدة فرضيات. وفقا لأحدهم، فإن عباءة الأرض هي المسؤولة عن الكوارث. يمكن أن يؤثر تنشيط أعمدة الوشاح على النشاط البركاني وحركة صفائح الغلاف الصخري وبناء الجبال. ونظرًا لأن هذه الأنظمة مترابطة بشكل وثيق، فإن الاضطرابات التي تنشأ في أعماق الكوكب يمكن أن تسبب تفاعلات متسلسلة، وتغير السطح والمحيطات والمناخ.

وهناك نظرية أخرى تفسر الكوارث الجيولوجية بالتغيرات طويلة المدى في مدار الأرض. فهو يؤثر على مستويات سطح البحر، ويعيد توزيع كميات هائلة من الماء والجليد والرواسب في جميع أنحاء الكوكب. يناقش رامبينو احتمال أن يؤثر الضغط المتغير على القشرة الأرضية على النشاط التكتوني والبركاني.

هل الكوارث على الأرض مرتبطة بالفضاء؟

إن الفكرة الأكثر جرأة التي طورها رامبينو منذ الثمانينيات تربط الدورات الجيولوجية بالعمليات التي تحدث في الفضاء. ويتأرجح النظام الشمسي، الذي يدور حول مركز مجرة ​​درب التبانة، ويعبر مستوى المجرة. من حيث الزمن، تتزامن هذه التقاطعات بشكل مدهش مع فترات الاضطرابات الجيولوجية. ومن المفترض أن اضطرابات الجاذبية في هذه اللحظات يمكن أن تخرج المذنبات من سحابة أورت البعيدة، مما يزيد من خطر اصطدام الكويكبات.

وهناك نسخة افتراضية أخرى تتعلق بالمادة المظلمة. وإذا كان تركيزه أعلى بالقرب من مستوى المجرة، فيمكن للأرض أن تلتقط جزيئاته. وعلى مدى ملايين السنين، أصبحت هذه العملية قادرة على توليد حرارة داخلية، مما يؤثر على النشاط الجيولوجي. ومع ذلك، لا يوجد دليل مباشر على هذه الآليات حتى الآن، وتظل موضع نقاش علمي. ومن الجدير بالذكر أن وقت ظهور أكبر الحفر الصدمية يتوافق أيضًا مع دورة مدتها 27.5 مليون سنة.